— Телепорт? В тот день он был сломан, верно. Артемус предполагал, что ты попросту сбежала, но из-за поломки круга переноса он сразу же отмёл эту версию как невозможную. Там была какая-то небольшая магическая неполадка, её быстро устранили. Такое случается. Поэтому оставался прыжок в океан. После которого человеку выжить крайне сложно. Я и был убежден — не выжила.

— Я не прыгала, — выдохнула я, понимая, что кое-кто целых шесть лет жестоко заблуждался.

Галаард вовсе не забыл чужемирную беловолосую девушку, не потерял интерес к мимолетному увлечению, раздумав не только казнить, но и искать вообще. Он. Считал. Меня. Погибшей!

Я столько лет прожила, сначала боясь, что меня поймают, а потом обижаясь, что этого не произошло! А оказывается…

— Не прыгала… — повторила я настойчиво. — Галаард… Я сбежала телепортом. И это я его сломала.

Он думал, что я мертва! Мне была невыносима даже сама мысль об этом!

И тут мои губы накрыли своими, теплыми, жадными, требовательными.

В этом поцелуе была вся невысказанная страсть, вся накопившаяся тоска, вся боль, которые наконец-то вырвались наружу.

Его руки скользнули на мою талию и притянули к себе так близко, что я ощутила его сердцебиение — эхом в моей груди. Словно со всем отчаянием Галаард желал убедиться: я реальна, я здесь, живая и дышащая.

Я отвечала, не раздумывая, отдаваясь этому безумию целиком. Мои пальцы судорожно вцепились в его рубашку, комкая ткань. Мир вокруг перестал существовать, осталась только эта всепоглощающая близость, этот поцелуй — наше спасение, наше признание, наше возвращение друг к другу.

Лишь этот миг — пьянящий, нежный и невыразимо прекрасный.

Страшная мысль запоздало обожгла меня изнутри!

Я же убиваю его прямо сейчас!

Резким толчком в грудь я разорвала этот смертельный поцелуй и вырвалась из безумных объятий. Так и знала! Галаард тяжело дышал, задыхаясь, словно только что вынырнул из ледяной пучины. Пламя его волос померкло, а по лицу разлилась восковая бледность — хотя, казалось бы, куда уж бледнее? Но больше всего пугал его взгляд: мутный, угасающий, лишенный всякого жизненного блеска.

— Галаард! — закричала я. — Галаард, ты как?

— В тот раз было хуже, — со странным горьким смешком произнес он в ответ и устало потер лицо ладонью. — Зато я убедился, что точно не брежу. Но ты пока не подходи, хорошо? Сейчас в голове немного проясняется, но когда я касаюсь тебя, моя магия просто исчезает. И сознание будто в тумане. Неприятное ощущение, надо сказать… А мне сейчас нужна ясная голова.

Я выдохнула с облегчением. И отступила еще на несколько шагов. Просто на всякий случай.

— Я антимаг, — призналась, сдерживая слезы. — Это из-за того, что пришла из другого мира. Мое прикосновение гасит любую магию.