— У него есть артефакты слежения. Они могли её зафиксировать.

Он завернулся и уверенно направился из холла к лестнице, ведущей на второй этаж. Арэль бросилась за ним, уговаривая одуматься.

Путь к летягу был открыт.

Артефакты слежения, сказал Галаард. Что-то вроде земных камер видеонаблюдения?

Так, об этом подумаем позже. Сейчас есть дела поважнее. Я пересекла холл и выскочила во внутренний двор с клумбами и газонами. По гравийной дорожке пробежала до того места, где, как мне казалось, осталась ждать крылатая машина. Увидеть её не могла даже я, но нащупать-то можно? Я и щупала — водила руками туда-сюда, обшаривая воздух в предполагаемом месте стоянки летяга.

Он должен быть где-то тут! Я ведь не перепутала? Делала шаги в разные стороны, тщательно проверяя всё пространство вокруг.

Ничего. Абсолютно ничего. Только пустота и легкий ветерок, играющий с листьями на клумбах.

А ведь, оказывается, уже вечер. Солнце Ку-Ай-Дэри закатилось за горы, и в воздухе растекались нежные синеватые сумерки.

Икарт наверняка переволновался и места себе не находит из-за моего исчезновения.

И Алина плачет, спрашивает, где мама.

Солнышко моё, я скоро вернусь. Вот только придумаю как это сделать.

Тепепорт! Что ж, извини, Галаард, но я опять поломаю твою технику.

Я бросилась обратно в замок. Влетела в холл и… Почему тут вдруг стало так темно? Зачем погасили магические лампы?

В полумраке комнаты, погружающейся в вечернюю тьму, белесый круг транспортной площадки едва выделялся смутным пятном. Мягкая серость просачивалась сквозь окна, принося с собой последние отсветы дня.

Я остановилась прислушиваясь. Тишина. Не та успокаивающая тишина, что бывает после долгого дня, а какая-то напряженная, звенящая. Словно весь замок замер в ожидании. Сердце забилось быстрее. Что-то не так. Определенно не так.

Я сделала шаг к площадке, пытаясь разглядеть хоть что-то в сгущающихся тенях. Круг был пуст. Никаких мерцающих символов, никаких признаков работающего телепорта.

Их и не должно быть, напомнила я себе. Просто встать на площадку. И сказать, куда тебе нужно попасть.

Но сделать этого не успела.

За спиной кто-то стоял.

Чужое дыхание зашевелило волосы на моём затылке.

Плавно, почти невесомо, скользнула по плечу чья-то осторожная рука.

Я распахнула глаза, замерев, как испуганный зверек.

— Попалась! — прошептал мне на ухо знакомый голос. — Ты всё-таки мне не привиделась…

Я смотрела в одну точку, страшась даже пошевелиться. И молчала. Если обернусь, если произнесу хоть слово, развеется призрачный ореол неизвестности.