— Неужели ты подкатил к напарнице, и она показала тебе почем фунт лиха?

— Бартон, сейчас я тебе покажу, — огрызнулся я, но ничего не сделал. Потому как подзатыльник коллеге прилетел от Айседоры.

— Следи за языком, а то я могу его укоротить, — спокойно заметила она.

— Нас всех вызывает лейтенант, — прервал перепалку Палмер, судя по его синякам под глазами, дочурка устроила ему бессонную ночь.

— У Джерри режутся зубки, и это наш с Керри ад на двоих.

— Сочувствую, — мне было его искренне жаль, у всех остальных в нашем отделе не было детей, кроме лейтенанта, но у него они были уже взрослые.

— Да все окей, справимся, не мы первые, не мы последние, — улыбнулся Палмер и мы зашли в кабинет начальства.

— Ну что могу сказать, детективы Бергман и Коллинз, вы допускаетесь расследованию дела о подражателе, все равно парням помощь нужно. Но при условии, что отчетность и раскрываемость по другим делам страдать не будет. Палмер, Бартон, введите коллег в курс дела. Свободны. Бергман, ты задержись.

— Грег, я тебя прошу, будь осторожней. Внутренники так просто от тебя не отстанут, вполне возможно, что привесили к тебе кого-нибудь. Старайся не нарушать протокол. Знаешь, что я верю в твою невиновность, но они могут пришить что-то другой, просто чтобы оправдать использование «ресурсов».

— Спасибо, лейтенант. Я буду внимателен.

— Как тебе новая напарница? — хитрые глаза Картера видели меня насквозь.

— Она умная, спокойная, толковый детектив, — перечислял я, но мысли упорно думали в другую сторону. — И он искренне за меня переживает.

— Какой коктейль, — улыбнулся начальник. — Смотри Бергман, не устоишь перед её чарами, один из вас покинет участок, — мне стало не по себе. Неужели он все знает? — Ты у неё сегодня ночевал? Можешь не отвечать. Я точно это знаю.

— Айседора решила, что в связи с тем, что меня подставляют, будет лучше, если у меня всегда будет свидетель. Сэр, — такой левой отмазки не придумывал еще никто.

— Пусть будет так. Решение неординарное, но оригинальное.

— В доме, где её квартира, на всех входах камеры, как и на близлежащих. Это озадачит преступника, — была моя очередь улыбаться.

— Что ж. Это хорошо, но отделу внутренней безопасности может не понравиться, если один напарник поселится у другого.

— Почему, сэр? А если бы, допустим, у Бартена затопило квартиру, и начался жуткий ремонт, а он на время переехал к Палмеру?

— Я бы посочувствовал последнему, — засмеялся лейтенант, но это было бы нормально.

— То есть, если бы Айс была мужчиной, то это не казалось бы подозрительным? Это дискриминация, сэр, по половому признаку.

— Окей, Грег, меня ты уговорил. Именно эти слова я передам агентам. Свободен.

Я вышел из кабинета с видом победителя.