Внизу бесновалась толпа, требуя крови, а над головой уже поднималось солнце. Ксарт никогда не думал, что последний удар, о котором он так долго мечтал, окажется самым трудным. Убить брата не так-то легко, особенно, если он смотрит тебе в глаза.

«Можно не делать этого, – выдохнул он, охваченный внезапным порывом. – Я победил, смирись с этим, и я оставлю тебе жизнь».

«Оставишь жизнь? Как ты это себе представляешь, братец? Этот трон слишком тесен для нас двоих!»

Мысленный смех ворвался в сознание Ксарта. Серебристый дракон, извернувшись под немыслимым углом, попытался вонзить клыки в его шею. Не вышло. Ударом лапы черный дракон рассек брюхо брату. Тот зашипел, но не отступил, бросился вперед, снова метя зубами в шею, словно боль придала ему сил.

«Мне больше не нужен трон! – процедил Ксарт, уходя от острых клыков. – Можешь оставить его себе!»

«А, так все ради девчонки? – и снова смех, на этот раз пугающий своей сумасшедшинкой. – Так все это из-за нее? Твоей шиами?»

«И ты готов погибнуть ради нее, брат? – последнее слово было сказано, не скрывая издевки. – Хорошенько подумай! Стоит ли эта нун твоей жизни?»

Оритейл мог бы не спрашивать. Ксарт готов был не только погибнуть ради нее, ради нее он уже отказался от трона и мести – от того, что давало ему силы жить и бороться все эти годы.

Когда он увидел ее полуголую, у подножия трона, то в его сознании словно что-то перевернулось. Исчезла невидимая стена, которой он закрывался от мира, и чувства накрыли его без остатка, сжигая сердце дотла. Один лишь взгляд – и он понял, что ради нее отдаст что угодно. Что месть и власть уже не настолько желанны, как возможность еще раз прижать к себе ее хрупкое тело, впиться в губы, раскрытые для него, заглянуть в эти глаза и увидеть в них если не любовь, то признание. Хотя бы признание…

Он ответил, не задумываясь:

Оритейл вложил все силы в последний удар. Сейчас одним махом он достигнет всего, что хотел. Убьет этого выскочку-полукровку, получит трон и к нему, как бесплатное приложение, нун.

Стоило на секунду вспомнить о ней, и образ девушки всплыл перед глазами, яркий, как наяву. Эти огромные фиолетовые глаза с золотыми зрачками… Он хотел бы увидеть в них пламя страсти, когда она будет ему отдаваться. Сама, добровольно. Когда Ксарта не станет, она придет к нему, Оритейлу, поймет, что кроме него у нее больше нет защиты. Она будет принадлежать только ему, и он сотрет из ее памяти все мысли о Ксарте!

Он метил под брюхо, туда, где тонкий слой чешуи лишь слегка прикрывал сероватую кожу. Но Ксарт уклонился в последний момент. Острые когти Оритейла скользнули вдоль мощного тела черного дракона. Слишком твердая чешуя! Нужна вторая попытка! Но уже не успеть.