Слушая свист пронизывающего ветра, вдохнула пряный яблочный аромат, улыбнулась и решила поставить чайник. С мыслей сбил звон битого стекла на верхнем этаже. Сердце тотчас ухнуло в пятки, от лица отхлынула кровь.

Уронив пирог на тарелку, забыв о бульоне и чайнике, метнулась к лестнице и с раздирающим на части предчувствием паники, через минуту ворвалась в тихую спальню.

Интуиция не подвела. Покрывало было смято и откинуто в изножье, постель оказалась пуста. Перевела взгляд левее и шумно выдохнула.

Незнакомец очнулся. Выпрямившись во весь внушительный рост, стоял лицом к окну, опустив голову и опираясь широченной ладонью на стекло. При моем появлении по широким мужским плечам скользнула дрожь. Дракон напрягся всем телом, издал тихий рык, а потом резко оглянулся, глядя мне прямо в глаза.

Опешив на секунду, я вдруг поймала себя на мысли, что тону в завораживающей синеве его бездонных глаз. Да, они были синими, как летнее небо; сияли и необъяснимо манили. Он сверлил ими в упор, жадно раздувая ноздри и сдергивая брови к переносице. Широкую грудь дракона перетягивали бинты, голова была слегка наклонена, и темные локоны лежали на могучих плечах.

Молчание затягивалось. На правах владелицы дома, сделала глубокий вдох и представилась.

— Добрый вечер, милорд. Мое имя Иоланта Моне. Это я вас спасла.

Яркая синева драконьих глаз потемнела.

— Моне? — Переспросил хриплым, сухим голосом.

— Да, — робея под пристальным взглядом, ощущая себя отнюдь не хозяйкой положения, с тревогой уточнила, — а у вас есть имя?

— Нэд, — резче, чем ожидала, ответил, не сводя с меня испытующего взгляда.

— Как ваше самочувствие, Нэд? — Шепнула, ощущая странную боль в области сердца.

Дракон был задумчив, осторожен и явно что-то скрывал. Самое лучшее что могу — сменить ему повязки, накормить и отправить в Империю, подальше от домика Севиль, какой с недавнего времени стал моим надежным убежищем.

— Терпимо, — рыкнул мужчина и сделал ко мне широкий шаг.

Я инстинктивно отшатнулась. Он заметил, нахмурился. Напряжение между нами заметно повысилось. Воздух раскалился: кожу и щеки опаляло знойным ветром. Всю спальню пропитала темная магия такого знакомого незнакомца.

— Не спросишь, как я оказался в той реке? — Поинтересовался, глядя пристально, доводя до дрожи в коленях.

Отрицательно качнула головой.

— Ваши дела меня не касаются. Как и то, кто и почему нанес вам смертельную рану. Уверена, когда вы оправитесь, вашим недругам не поздоровится.

— Так и будет, леди Моне, — спокойным до мурашек тоном заверил дракон, но все внутри схватилось от хрусткого льда. Интонация, с какой он произнес мою новую фамилию, не сулила добра.