Хороводы зелёных искр на полу и пляшущие тени на стенах и потолке. Напевное мурлыканье старухи и громкое урчание Кота. Наверно, именно этого маленького и безобидного волшебства я и ждала всю жизнь… И чудилось в нём что-то щемяще знакомое, но отчего-то забытое. И вместо сгорбленной бабки виделась женщина – высокая, статная, с распущенными по спине и плечам тёмными волосами и глазами, горящими ядовитой зеленью.

Искры снова свились в цепи, переплелись, засияв пуще прежнего, и живыми змеями метнулись к сказочному рисунку. Замерли у того места, где была изображена Яга, поднялись в человеческий рост и нырнули – в изображение.

Вернее… в коридор. По стенам которого поползли, вспыхивая один за другим и удаляясь от нас, зеленоватые факелы. Кот соскочил с дивана, принюхался, мурлыкнул и потёрся о бабкины ноги.

– Всё, – нечисть оперлась о метлу и посмотрела на меня. Её глаза, недавно напоминавшие тусклые кляксы, теперь виделись… зеркалами. Нереально яркими, отсвечивающими в полумраке… как у кошки. – Иди, девонька. Дорога приведёт, куда велишь. Хошь – дом представь, хошь – адрес назови.

А он, – и кивнула на Кота, – проводит. Иди. С Богом, милая. А о хате о нашей я позабочусь. Ни одна мерзость не пройдет, заверяю.

Я собралась с духом, поблагодарила Ягу, закинула на плечо сумку и пошла. Сначала робко, подойдя к стене и заглянув в коридор. А потом, осознав, что реально заглянула – что он существует, а не чудится, – шагнула за Котом. Оный, задрав пушистый хвост, величаво шествовал впереди, и я поспешила следом. Обернулась, уходя, и увидела свою комнату. И нечисть – опять в виде высокой, привлекательной женщины с зеркальными глазами и без метлы, стоящую в квадрате коридорного света.

Ободряюще улыбнувшись, она подняла руку и сделала резкий жест, точно задёргивая штору. И комната пропала, скрытая бархатом тьмы.

Кот оглянулся и вопросительно мурлыкнул. Я сосредоточилась. Так, дом ведьмы… И вспомнила его досконально – дверь, угрюмый подъезд, прохладно-сырая лестничная площадка, квартира ведьмы… Предполагаемая, да. Я вдруг поняла, что обратной дороги нет. В том смысле, что Кот «высадит» меня в подъезде, но если я ошиблась адресом, то возвращаться придётся по-человечески, на такси, на свой страх и риск.

Вот балда, а…

Волшебный проход, тёплый и уютный, озарённый зеленоватыми огнями старинных факелов, кончился очень быстро. Впереди как от сильного ветра всколыхнулась тьма, и Кот нырнул за «занавес». Я, помедлив, протянула руку, нащупала нечто мягкое, похожее на пушистую шерстяную ткань, и отвела «дверь» в сторону. И увидела знакомую лестничную клетку. Я выбралась из стены между двумя квартирами, напротив деревянной двери ведьминой хаты.