– Значит, в итоге я тоже буду Смертью? – спросила Марина, но на этот раз её привычный звонкий, как воскресный колокол, оптимизм куда-то исчез.

– Спроси у кота, он же знает все ответы.

– Ой, точно! – опомнилась Марина и подошла к Паганини.

– Я после тебя ещё раз спрошу, а то как-то мало информации.

– Как бы правильно сформулировать вопрос? – Марина вслух перебирала мысли, одновременно поглаживая кота и обращаясь к нему: – Ты ведь не подведёшь меня? Не станешь расстраивать? Я же тебя люблю, а значит, могу на тебя положиться, так? Мне ведь нет смысла беспокоиться о том, что я разочаруюсь, когда получу ответ?

– Стой! Перестань его гладить, бестолочь! – закричала Смерть, но было поздно.

Паганини изогнулся, тело его свела судорога, а через секунду он выдал сразу серию ответов, и все были короткими: нет-нет-да-да.

На этом ожерелье закончилось.

– Да уж. Более тупой и иррациональный способ потерять такие возможности придумать сложно, – выразила общее мнение Смерть после пятиминутного молчания.

– Я что-то не подумала… Что ж, видимо, не судьба мне иметь судьбу, – пожала плечами Марина. – Ладно, спасибо всем за помощь, и пока.

– Нет, погоди, – вышел вперёд Валентин. – Думаю, что ты можешь забрать мою судьбу и передать её своему менеджеру, чтобы тот переписал под тебя.

– Что-о-о?! – вытаращила глаза Марина. – Не говори ерунды. Я ни за что так не поступлю.

– Я люблю тебя, но пора признать, что эти отношения ни к чему не приведут.

– А Валентин-то молоток, благородный, – шепнула Смерть на ухо Жизни.

– Нет, нет и ещё раз нет! – обиженно отвернулась Марина.

– Слушай, я задержался тут. Столько лет прошло… Я никак не мог понять, что меня держит, а потом в моей жизни, ну или смерти, появилась ты.

Валентин подошёл к Марине и обнял её, хотя она и не почувствовала его прикосновения. Плечи девушки подёргивались, кажется, она плакала. Валентин продолжил:

– Нам с тобой дали шанс побыть друг с другом по-настоящему, когда я был доктором, а ты моей пациенткой. И это было очень здорово, я был невероятно счастлив. Думаю, что через некоторое время я захочу всё повторить, но такой возможности уже не будет, я начну злиться, а потом всё будет сыпаться, и мы начнём отдаляться. Я не хочу так.

– Он прав, – сказала Смерть, глядя, как её ученица убивается горем.

– Я хочу наконец упокоиться. Теперь это кажется правильным, я действительно готов, – почти шёпотом произнес Валентин.

– Но я же буду скучать…

– Зато ты знаешь наверняка, что мы с тобой ещё увидимся. Я хочу дать тебе возможность жить по судьбе.

– Это возможно? – обратилась Марина к Смерти, вытерев рукавом слезы.

– Вполне. Его дело где-то в моей бездонной папке.