Вряд ли он в Испании сможет заработать достаточно для следующей попытки.

— Продам машину, — пожал он плечами. — Третий раз — счастливый.

Мама не вникала в наши разговоры, откровенно скучая. Зато Дима смотрел с каким-то таким умилением, будто на ребеночка, который первый раз пирамидку собрал. Ну подумаешь, перепутал местами пару колечек, но собрал же.

— Дети… — повторил он, качая головой. — Ладно, вот вам мой подарок на свадьбу. Макс, на время отъезда на твои кофейни поставлю своего лучшего управляющего директора. Он посмотрит процессы, подправит, связи свои поднимет. Спорим, к весне ты их не узнаешь?

— Я бы все-таки хотел узнать… — осторожно отозвался Макс.

— Ладно, шучу. Только бизнес-решения, имидж будешь сам рисовать, когда вернешься.

— Если вернусь… — уточнил Макс. — Если. Ася же там останется работать. Значит, и я тоже.

— Не останется, — отмахнулся отец. — Ее там выбесят дисциплиной и нелогичным руководством. Она может только сама на себя работать.

— Вот так просто? — возмутилась я. — Решил все разногласия и усыновил моего Макса заодно!

— Да. А что ты хотела? Страдания, драмы, запрет родителей, яд, кинжал, снова яд?

— Не знаю! — Я была возмущена, но придраться было не к чему. Кажется, я возмущалась просто по привычке — чтобы Дима не вмешивался в мою жизнь. А он взял и начал вмешиваться в жизнь Макса, косвенно влияя и на мою. Только предъявить было нечего.

Мама к месту очнулась:

— Настюш, еще чая хочешь? Или у нас есть тарт с абрикосовым конфитюром. Принести?

— Макс, нормально ты прогибаешься, — сделала последний заход я. — Задвинул все дела ради моих интересов. Подкаблучник.

— Я прогибаюсь? Я пользуюсь уникальным случаем — снова слинять на зиму! — между делом Макс опустошал уже вторую розетку с абрикосовым джемом. Чувствую, ждут нас кровопролитные сражения за мое любимое варенье… — Думаешь, не соглашаться на управляющего?

— Свадебные подарки не обсуждаются! — рыкнул Дима.

Все против меня! Сговорились.

И мама ушла за тартом. Хотя она бы все равно меня не поддержала.

— Интересно, как ты будешь доказывать, что ты хочешь меня не ради связей Димы! — выкатила я совсем последний и, прямо скажем, нечестный аргумент.

— Никак не буду, — нагло ответил Макс. — Не собираюсь оправдываться за то, в чем не давал повода себя подозревать.

— У тебя просто шанса не было! — возмутилась я. — Если бы ты узнал…

— Думаешь, что-нибудь бы изменилось?.. — он поймал мой взгляд.

Настолько серьезен, что мне стало не по себе.

Я была готова от него отказаться — легко! Пережить, переломаться и забить эфир другими делами и другими мужчинами. Но тогда в этом был смысл.