— Не боитесь, что вас узнают? — спросил Ито у своей спутницы, как только за ними закрылась дверца.

— В Японии не принято смотреть на лица женщин, — Казуэ Такамори пожала плечами. — Тем более когда у нее в руках зонт и всегда можно спрятаться в его тени.

Девушка выглядела предельно собрано, но в то же время на ее губах то и дело мелькала улыбка. Ито невольно вспомнил, как встретился с ней и ее братом в Пекине, и как они выставили свое условие. Хоть тушкой, хоть чучелом, но вернуться на родину… Он тогда спросил, отпустит ли их Макаров, но эти двое ни мгновения не сомневались, что тот согласится.

И потому что не терпит держать свое окружение силой, и потому что знает, что здесь они тоже смогут приносить ему пользу.

Тогда Ито сомневался, что двое беглых Такамори действительно окажутся полезны, но вот…

— У меня будет задание для вас с братом, — он внимательно посмотрел на Казуэ.

— Я слушаю, — та моментально стала предельно серьезной.

— Мои противники слишком спокойны, и я вижу для этого только одну причину. Наши английские и американские союзники что-то им пообещали, и вы должны узнать, что именно.

— Надо проверить порты, которые контролируются семьей Ямагута. В Нагасаки и Йокогаму они бы не полезли, слишком там все на виду. А вот порт Кобе… Там много складов для английских товаров из Индии, также там есть дороги до промышленного района Осака-Киото. Надо будет проникнуть туда и узнать, что замыслили наши противники.

— Хорошо, — Казуэ задумалась, а потом неожиданно добавила. — А что вы скажете про Сасебо?

— Военная база, порт буквально на пару кораблей. Вряд ли небольшая поставка смогла бы настолько вдохновить нашего императора.

Нет, тут нужна рыбка покрупнее.

— И тем не менее, мне кажется, стоит проверить и его тоже, — Казуэ отвела взгляд в сторону, но все же продолжила спорить.

Князь Ито неожиданно понял, что его это раздражает, но в то же время… Опыт и чутье, которых набрались Такамори во время работы на Макарова, не стоило сбрасывать со счетов.

— Хорошо, проверьте все. Буду ждать вашего доклада. И помните, от вашей решительности может зависеть не только судьба этой войны, но и судьба всей Японии.

Стучат колеса поезда, еду в госпиталь и думаю о том, что я бы и просто так с радостью туда заглядывал.

Есть там приятные лица, есть… Но сегодня причина более привычная для военного времени: в сознание пришел захваченный нами в плен японский генерал и попросил о личной встрече. Ну и как дворянину мне в такой просьбе отказать сложно.

— Вячеслав Григорьевич, — дверь отворилась, в купе заглянул Ванновский и покачал головой. — Алексеев все так же отказывается идти на контакт.

— Жаль… — я тоже изобразил сожаление.