"Эхо Древних

Пролог

Автор благодарит В.В.Пискарева, без поддержки которого эта книга никогда не была бы написана.

Сородичи плотным живым кольцом окружили костёр, разведенный на большой площадке в центре стойбища варанхов. Сбившись плотной кучей поближе к теплому пламени, расселись дети. Слушали старого шамана, разинув рты и восторженно хлопая глазами. Чуть поодаль расположились взрослые, кто-то хмурился, кто-то весело скалил зубы. Но никто не шумел, вели себя тихо. Разве что изредка могли щелкнуть ногтями, давя вошь, или ненароком пустить ветры.

Внешне безобразный, но всеми уважаемый, рассказчик восседал на шкуре громадного пустынного кота, расстеленной на плоском камне. Отсветы пламени плясали на его источенном морщинами и покрытом струпьями лице, а глаза вдохновенно горели. Словно в перемороженную картофелину вставили пару сверкающих бриллиантов.

- В любом брюхе живут мелкие существа – червячки, слепыши, всякие личинки. И в тебе, маленький Чих, и в тебе почтенная Даха, - шаман выдержал небольшую паузу, задумчиво пошамкал губами, и продолжил. – Мы дарим им кров и пищу, мы – их боги, а они этого даже не понимают. Но чего ждать от глупых червей? У них нет глаз, чтобы видеть, и нет ушей, чтобы слышать.

Шаман затих, а потом неожиданно резко возвысил голос:

- Но мы-то с вами не черви! Мы видим и слышим! И потому чтим бога, внутри которого живём!

Кто-то из самых маленьких испугался и заплакал. Раздался шлепок – понятливый малыш ойкнул и притих, обиженно шмыгая носом. Шаман продолжал:

- Все мы живём в брюхе великана. Белые облака – это небесное сало, грозовые тучи – гнойные нарывы, прорывающиеся молниями и гнилостной влагой.

Старик замолчал, обвел серьезным взглядом собравшихся, остановился на каждом. Хрипло кашлянул и продолжил дальше.

- Давным-давно, когда еще прадед моего прадеда был сосунком, началась война великанов. И кто-то ранил нашего бога, разрывая ему живот. И тогда огромный, как гора Джалула, кусок мяса рухнул с небесной тверди вниз – туда, где жили наши предки. Удар был так силен, что превратил горный хребет в плоскую долину. И расплющил мясной кусок таким тонким слоем, что и соскребать уже было нечего. Плоть великана затекла в скалистые расщелины и глубокие ямы, кровавые брызги разлетелись в стороны, наполнили воздух, которым мы дышим. На целый день пути раскинулось божественное Пятно плоти.

- Слава Пятну! – хором отозвались все собравшиеся, многие из них при этом подняли вверх обе ладони.

- Слава Пятну, - кивнул шаман. – От удара поднялся такой ужасный ветер, что с корнем вырывал столетние дубы и разрушал города ламунов, в те времена правивших миром.