Но сама готовность пытаться идти так далеко — уже впечатляла.

— Уже хочется это увидеть, — в отличие от меня Мелехов, в котором не осталось и следа от недавней хандры, просто поверил. Вот он целебный эффект машин с большими пушками на взрослых мужиков. — А еще бы поскорее опробовать на японцах!

— Опробуем, — я не сомневался, что, несмотря на перемирие, у нас еще точно будет для этого шанс.

И от готовых решений мы перешли к вопросам, в которых Анна и ее команда еще сомневались. Подъемная командирская башня — было интересно, но пришлось вычеркнуть, слишком много места занимал подобный механизм.

Двойной мотор для тяжелых вариантов машин — да. Покупка лицензии некоего Кегресса… Незнакомое имя. Я вчитался в детали и через минуту удивленно отложил бумаги. Кто бы знал, что в это время уже было что-то подобное?

— Думаете, надо? — спросил Мелехов, увидев, как я ставлю пометку «да». — Все-таки гусеничная тележка вместо задней пары колес существенно утяжелит машину.

— Зато повысит проходимость.

И «Бори» можно будет без опаски использовать. А если к модели 1907 года мы ее доработаем, чтобы всю машину целиком поставить на гусеничную платформу, то наши броневики смогут проехать по любому бездорожью!

— Кстати, а названия для них уже есть? — неожиданно встрепенулся Мелехов.

— Ну, попробуйте, — мне стало интересно.

— Первый, который будут делать еще по нынешним схемам, давайте назовем «БМ-5 Артур».

— БМ — броневая машина. Пять — потому что в 1905 году их начнут поставлять. А Артур — потому что мы все это время шли его освобождать?

Мелехов закивал.

Действительно — просто, понятно и не пустой звук для каждого, кто топтал вместе с нами маньчжурские пыль, снег и камни.

— А для перспективного?

— А для него… Давайте предложим выбрать солдатам и офицерам из броневых частей! Они понесли огромные потери, но ни разу не дали усомниться в своей храбрости. Можно?

— Можно, — решил я. — Это действительно будет справедливо.

Ноги князя Ито бесшумно ступали по тщательно отполированным доскам из темного дерева, которыми был выстлан пол императорской резиденции.

Сколько им лет? Сколько ног, колен и голов касались их за эти годы? А сколько видели ширмы бёбу? На них самих изображены безмятежные горные вершины, но люди-то совсем другие… И словно напоминание об этом среди рисунков природы были добавлены цитаты древних героев и мудрецов. Чтобы ни одно поколение японцев не забывало о доблести предков!

Взгляд Ито скользнул дальше.