— Всё это было мастерски спрятано, но ещё не родился маг, способный скрыть что-то ценное от Цая!

— А что с другими невестами? — уточнила я.

— Мы успели тщательно обыскать только комнаты Вайолет, — признался Цая. — У остальных слегка набедокурили, чтобы не вызывать подозрений. Не волнуйтесь, чуть позже мы повторим вылазку!

— То есть платье испортили вы?

— Ничего мы не портили! — возмутился альраун. — Только немного разбросали по комнате чулки и панталоны.

— А амулет у эльфийки зачем украли? И кольцо, и…

— Какой амулет? Какое кольцо? — искренне удивилось кустейшество. — Хозяйка, не наговаривайте! Мы без указа Мастера ничего не воровали! Хотя не скрою, очень хотелось!

— А как насчёт членов Талиинской братии?

— Ни в коем случае! — заверило кустешество. — Они до недавнего времени сидели в подполье, не выдавая себя ни единым взмахом листа.

Та-а-ак… а вот это уже интересно. Кто тогда ограбил невест? Не могли же все они наврать?

— Я всё сказал! Решение организаторов не обсуждается. Инструктаж и подготовка закончены. Внимание, всем занять свои места, мы начинаем! — воскликнул Трорин, завершая наш спектакль. И тут же тихонько добавил. — Светлейшая, простите, но у нас эфир. Я не могу больше тянуть время. Пора!

Я не успела ничего ответить, на меня тут же налетела толпа гномов. Племянники маэстро Трорина что-то кричали, размахивали веерами и посыпали меня мерцающими порошками. Мне оставалось смириться с неизбежным и ждать окончания экзекуции.

Я надеялась, что меня не перекрасят в ярко-зелёный, решив, что так я буду эффектнее смотреться на экране миркалла. Хотя, какая разница? Пусть делают что хотят, главное, чтобы вылазка Аббаса оказалась продуктивной.

— Восхитительно! Изумительно! Феерично! — воскликнул молодой гном в пурпурных шароварах и васильковом кафтане, и метнул мне в лицо пригоршню каких-то серебристых блёсток.

Да, что ж это за пакость такая? Порошок странно холодил кожу и вызывал нестерпимый зуд в носу. А ещё он странно влиял на зрение. Теперь я видела мир словно через прозрачную мерцающую пелену.

— Красота требует жертв! — развёл руками Трорин и добавил, воспользовавшись телепатической связью. — Это для того, чтобы вас не ослепило осветительными кристаллами!

— Но принцы и остальные вряд ли позволят посыпать себя! — возразила.

— А я и не собирался их посыпать! — возмутился гном. — Вы знаете, сколько стоит этот порошок?! Нет? Сто золотых за мешочек!

— Светлейшая, мой план по удержанию принцев и невест в саду абсолютно безобиден, — успокоил гном, — если они попытаются прорваться к выходу, Орин включит специальные осветительные кристаллы и всё! Они временно утратят чёткость зрения, возможно упадут в обморок.