— Нет, она не указывает родство с определенным семейством, только загорается зелёным, если девушка действительно благородна и невинна.

— Ха! — фыркнул Дин. — Второй пункт…

— Арка проверяет, была ли участница отбора с мужчиной, — отрезал Аббас. — Отношения с женщинами её на интересуют.

Близнецы заметно приуныли.

— Тогда я тоже невинна! — не сдавалась Циля. — У меня за всю жизнь не было ни одного принца! Остальные не считаются.

— У тебя семь взрослых сыновей от разных мужей! — напомнил Мастер.

— Ради победы я скажу, что мне их подкинули.

— Думаете, принц в это поверит? — ядовито уточнил Раймонд.

— А вы думаете, я оставлю ему выбор?

— Аббас, я всё обдумала и согласна стать королевой, остальное формальности.

— А если принц всё же преступник?

— Их двое, кто-то да окажется нормальным, — отмахнулась лепреконша, — мне без разницы, кого делать счастливым. Главное, что у него будет настоящая корона и большая казна.

— Вы точно не родственники? — Раймонд посмотрел вначале на неё, потом на близнецов.

— Ещё чего! — возмутились братья.

— Довольно! — Аббас не повысил голос, но от его тона притихли все. — Циля, невесты выбраны. Ты едешь с нами в качестве мастера красоты. Впрочем… Если сумеешь отбить принцев у близнецов, возражать не стану, — усмехнулся и, подхватив меня под локоть, направился к в штаб.

Шли молча, хотя меня подзуживало спросить, кто такая, эта загадочная Циля. Она слишком непринужденно разговаривала с Мастером, их явно связывала давняя дружба. И отчего-то я была уверена, что она не шутила, говоря о своём намерении стать королевой Талиина.

— Цилисса — бывший казначей гильдии ассасинов, — Аббас словно прочитал мои мысли, — мы двести лет работали вместе. Она способна обойти любую ментальную устойчивость и умеет мягко, незаметно воздействовать на других магов. А ещё может создавать идеальную основу для личин. После того, как она поработает с вами, мне останется немного сгладить углы магией и подправить ауры.

Что ж, о том, что нас не узнают, я больше не переживала. Аббас — мастер иллюзий. В этом ему нет равных. И всё же…

— Давай для начала зайдем в кабинет, — он открыл двери, пропуская меня внутрь. — Нужно многое обсудить, а времени мало.

— Аббас, этот отбор…

— Для начала скажи, зачем ты соврала мне? — он вдруг оказался слишком близко, прижимая меня к стене.

Дыхание перехватило. Я оказалась в капкане его рук и бежать было некуда. Только опасности не чувствовала, лишь бесконечное сожаление и боль от того, что не могу сказать правду…

— Лейла, я прекрасно распознаю ложь. И не поверил тебе ещё вчера, но хотел дать время…

— Не стоит. Я уже приняла решение и не изменю его, — ответила, упираясь ладонями в его грудь. Только скалу было сдвинуть проще, чем Мастера.