Все гениальные планы Тёмного князя провалились с треском по самым нелепым случайностям. Однажды армия из пяти тысяч орков погибла в подземельях Горного народа из-за того, что гномы в разгар войны отправили к лагерю противника разведчиков, но… нашли золотую жилу и вместо наступления принялись разрабатывать её.

Из-за этого пробудились духи Гор, которые сожрали всех орков, и затем уснули сытые и довольные. А гномы продолжили добывать золото.

Экипаж остановился. Мы прибыли в штаб.

— Закончим чуть позже, — Аббас вышел первым и подал мне руку, — мы с Лейлой оставим вас ненадолго. Лин, Дин, без глупостей, — он с намёком покосился на вторую цепь, связывающую его с эльфами, — одно неверное движение, одна единственная попытка побега и от вас останется две горстки пепла.

— А сразу так нельзя было сделать? — с тоской уточнил Раймонд.

— Я надеялся, что мы всё же договоримся, — в глазах Мастера вспыхнули алые искры.

Опасные, предупреждающие. Эльфы судорожно сглотнули и даже сидящий в клетке светлячок поник.

Аббаса они боялись до дрожи.

— Мы договорились. Да и смысл бежать после столь заманчивого предложения? — нервно усмехнулся Дин.

— Вот и замечательно. Циля! — позвал он. Навстречу нам выбежала стройная, миниатюрная женщина в алом платье. — Принимай жерт… кхм… невест. У тебя ровно час, чтобы накрасить их, переодеть и причесать.

— Вот прям что имеем, то и красим? — с сомнением уточнила леди.

Судя по акценту — лепреконша.

— Да. Сделай всё, что можно. А что нельзя, я после магией поправлю.

Циля покосилась на братьев. Взгляд у неё был тяжёлый и говорящий. Казалось, от него одного волосы у всех выпрямились по последней моде, а ресницы стали гуще и длиннее.

— Увидев их, принцы рухнут в обморок, — заверила она.

— Без сомнения, — согласился Раймонд, — но не факт, что от красоты.

— Из него тоже делаем леди? — Циля плотоядно облизнулась. И я понял, волк попал.

— Не перестарайся, — хмыкнул Аббас. — Раймонд не невеста, а телохранительница. Гнома побрей.

— Ни за что! — Глорин взвыл раненым зверем и выхватил взрывной кристалл. — Не приближайтесь, я вооружён и за бороду буду стоять до победного конца!

Циля лишь фыркнула и подбоченилась.

— Не поможет. От меня ещё никто не уходил некрасивым. Когда закончу, вас не узнают даже истинные. Но, Аббас, я таки имею вопрос, почему они, а не я?

— Циля, мы это уже обсуждали. Среди требований к кандидаткам — благородное происхождение и невинность.

— И каким местом мы подходим?! — хором взвились братья.

— Вы — наследники королевской крови. Благословенная арка подтвердит ваше высокое происхождение.

— А она не выдаст их секрет? — удивилась.