В конце концов, у них впереди много времени.

У них впереди вся жизнь.

Официально мы поженились только месяц спустя.

Гроде усадил нас в самый конец залы и забаррикадировал толпой высокорожденных, чтобы нас не посещали крамольные мысли о побеге. А около меня поставил сразу трех генералов, здраво рассудив, что в паре я — главный зачинщик.

— Пусть тут постоят, — сказал мирно и огладил отросшую бороду. — Будут вас защищать.

Я мельком оглядела счастливые генеральские лица и скисла, и приняла твердое и окончательное решение больше никогда не выходить замуж.

Платье, даром, что смотрелось, как перевернутый грааль, и стоило столько же, зато весило тонну. А черная корона давила на голову, как весь небесный свод, и когда я садилась на трон рядом с Ашем, чувствовала себя песчинкой, попавшей меж двух жерновов. Жесткое платье и корона стремились друг к другу по чисто физическим причинам, а я им явно мешала. Встревала между ними.

Нелюбви празднику добавлял гарнитур из жутковатых черных камней, от которых фонило магией. Их вес я почти не замечала. Я их просто боялась и ходила, как стеклянная.

Аш словно прочел мои мысли, и успокаивающе сжал руку.

— Осталось недолго, — шепнул краем губ. — А потом сбежим.

Я покосилась на мужа, но сочувственно промолчала. Даже захоти я упрекнуть его за сложносочиненную церемонию драконьего бракосочетания, у меня бы язык не повернулся. Корона у Аша была тяжелее моей вдвое, а на груди восседала сапфировая бляха размером с суповую тарелку. Я сама лично видела, как на алтаре осталась вмятина от въехавшей в нее тарелки, когда Аш наклонился к местному падре и очень вежливо попросил его немножко сократить церемонию.

Храмовник читал молитву скоростным речитативом.

После очередных поздравлений, мы послушно склонились общим блюдом, куда умельцы поварята выложили тонкие лепестки яблок рядом с цветками чертополоха.

Чертополох был символом клана Винзо, и к счастью, есть мне его было необязательно.

— Я унесу тебя на край моря, — шепнул Аш, мягко коснулся пальцами губ, вкладывая яблочную дольку. — На старой скале стоит замок моей семьи. Там голо и пусто, нет ни одной горничной и только старый дворецкий раз в неделю поднимается наверх, чтобы убрать палые листья и почистить крыльцо.

— На все согласна, — согласилась тут же.

К нам вереницей шли поздравляющие, среди которых взгляд выхватывал знакомые лица. Даже старика Гирпа пригласили, и тот ради такого случая привез расшитый золотом камзол, который даже непонятно как именно уцелел в Леяше.

— Счастья, солнца, золота!

Драконы нас в самом осыпали золотом вперемешку с лепестками глициний и пионов, а после еще и жемчугом закидали.

Все-таки драконы знали толк в веселье.