– Пока только черный кофе, пожалуйста, – прошу я. – Я кое-кого жду.

– Сейчас будет. – Она возвращается за стойку. Как бы я хотел оказаться в таком месте, где можно спрятаться!

Через минуту она ставит передо мной белый стаканчик с коричневой жидкостью, которая по запаху отдаленно напоминает кофе. Но я так нервничаю, что мне все равно, лишь бы было во что вцепиться.

Дверь открывается, и я поднимаю взгляд. В закусочную входит стройная женщина лет сорока пяти в черных легинсах и свободном вязаном свитере. Она ярко накрашена. Я сразу ее узнаю, и у меня сводит желудок. Анджела так похожа на мою маму!

Я поднимаюсь и робко машу ей рукой. Она идет ко мне, слегка покачиваясь, будто на высоких каблуках. Но, возможно, тетя тоже сильно нервничает.

– Рис, мальчик мой, – начинает Анджела, остановившись передо мной, и сжимает мою руку. Не уверен, обнять ее или нет, поэтому не двигаюсь. – Какой ты взрослый! – У Анджелы срывается голос.

Мы садимся, и она берет меня за руку.

– Спасибо, что пришла, – произношу я, глядя на коричневую жижу в стакане.

– Рада тебя видеть, – отвечает она. – Расскажи, как у тебя дела?

– У меня все в порядке, – говорю я.

– Когда ты освободился?

– В сентябре.

– Это хорошо. У тебя есть работа? Квартира? Тебе есть на что жить?

– Да, есть, – откликаюсь с гордостью. – Я работаю в кафе и снимаю квартиру с другом.

– И девушка у тебя тоже есть, – добавляет Анджела и улыбается. Это не вопрос. Она сжимает мою ладонь.

– Да, Тамсин. Она замечательная. Учится в Перли.

– Студентка! Неудивительно, что она была так убедительна по телефону.

Возвращается официантка и принимает заказ у моей тети.

– Ты голоден, Рис? – спрашивает она. – Я угощаю. Чего бы тебе хотелось?

– Не надо, – отказываюсь, но она сует мне в руки меню, так что я быстро выбираю бургер.

– Как вы познакомились? Ты и твоя девушка? – любопытствует Анджела.

– Тамсин, – подсказываю я, после чего выкладываю всю историю. Пока говорю, невидимые барьеры между нами рушатся. Анджела внимательно слушает. Похоже, ее искренне интересует мой рассказ.

Приносят еду, и я понимаю, что действительно проголодался. Откусив бургер, отправляю в рот две палочки картошки фри.

– А у вас? – спрашиваю я. – И у тебя? Что нового? Как Джинни и мама? – Вопросы сыплются из меня.

– У меня все хорошо. Я снова вышла замуж. За прекрасного человека. Его зовут Эллиот. Он автомеханик, хорошо ко мне относится.

– Здорово, Анджела. Очень рад за тебя, – отзываюсь я, хотя жду только новостей о Джинни.

– С твоей семьей я, к сожалению, не виделась уже два года, – продолжает она, опуская глаза. – Я не была в Ардене, с тех пор как…

Сердце стучит как сумасшедшее. Арден. Они живут в Ардене.