"Филис и Кристин Каст

БЛАГОДАРНОСТИ

Благодарим нашу невероятную семью в издательстве ""Сант-Матрин Пресс"". Мы любим своих издателей!

Как всегда, мы хотим поблагодарить нашего агента и друга Мередит Бернстайн, без которой ""Дом Ночи"" никогда бы не существовал.

Мы глубоко признательны Средней школе Уилла Роджерса за то, как прохладно они нас встретили и позволили ползать среди их удивительных зданий и переносить их в беллетристику. (Нет, ни одному из великолепных зданий арт-декора действительно не навредили во время написания этой книги!)

Говоря об удивительных и великолепных — гигантские СЛОВА БЛАГОДАРНОСТИ нашему сообществу родного города. Мы любим, как благосклонный T-город принимает наших почетных гостей! Он практически утопает в изюминках: отель Ambassador и ресторан Chalkboard, Moody’s Fine Jewelry, Старбакс в Утика-Сквер, Miss Jackson’s, Дельфин, ресторан Wild Fork, Little Black Dress, Gilcrease и Philbrook Museums, и Street Cats. И спасибо нашим преданным, замечательным поклонникам, которые приезжают в Талсу в почетных поездках! Наша скала поклонников!

И наконец, но точно НЕ в последнюю очередь: Спасибо, Джош! за Okieisims, но главным образом за то, что взял на себя узды правления.

ПРОЛОГ

Зои

Я думаю, моя мама мертва.

Я мысленно произнесла эти слова. Они были неправильными, ненастоящими, как будто я пыталась понять мир, перевернувшийся вверх тормашками, или тот факт, что солнце встает на западе.

Я сделала глубокий, всхлипывающий вдох и перевернулась на свою сторону, доставая еще одну салфетку из коробки, стоящей на полу рядом с кроватью.

Старк что-то неразборчиво пробормотал, нахмурился и беспокойно заерзал.

Медленно и аккуратно, я выбралась из постели, попутно захватив огромную толстовку Старка, которую он бросил на пол, и надела её. После чего свернулась калачиком в кресле-мешке, лежавшем у стены нашей маленькой комнаты, в тоннеле.

Мешок издавал тот самый шуршащий звук, который всегда напоминает мне о мячиках в тех надувных сооружениях на детских праздниках. Старк нахмурился и снова что-то пробормотал. Я прочистила нос. Еле слышно. Перестань плакать, перестань плакать, перестань плакать! Это не поможет. Это не вернет маму обратно. Я пару раз моргнула и снова вытерла нос. Может быть это был всего лишь сон. Но даже, когда я так думала, моё сердце знало правду. Никс вытянула меня из моего сна, чтобы показать мне видение того, как мама вступает в Потусторонний мир. Это значит, что мама умерла. Мама сказала Никс, что сожалеет о том, что она подвела меня — напомнила я себе, и слезы снова потекли по щекам.

— Она сказала, что любила меня, — прошептала я.

Я едва ли создала какой-либо шум, но Старк бесспокойно заворочался и пробормотал: — Прекрати!

Я плотно сжала губы, хотя знала, что вовсе не мой шепот причина его беспокойства.