– Думал…

– Что примут тебя здесь как посланника Божьего? Что руки целовать кинутся?

– Нет! За кого ты меня держишь вообще? Думал, что смогу стать достойным Светозарным, раз сложилось так.

– А другие Светозарные недостойные, по-твоему?

– Пожалуй, что так.

– И многих ты знал?

Владлен задумался. Признаться честно, почти никого."

"– Вот, а так уверенно нас в недостойности обвиняешь. – Лебедь доел кашу и отодвинул от себя плошку. – Все, что ты знаешь о нас, тебе в голову вложили старые охотники, а подумать самому тебе лень. Поживешь с нами, поглядишь, как оно на самом деле.

– А чего тут глядеть? Пока безымянные земли от нечисти страдают, вы тут отсиживаетесь, вон, в тавернах едите, носа из-за белых стен не показываете.

– Безымянные земли – территория Мрачного Взвода. Коль на одно место приезжать станете и вы, и мы, это будет заканчиваться побоищем. – Лебедь пожал плечами. – То, как вы с нечистью боретесь, нам чуждо.

– А как мы с ней боремся?

– Мучаете, терзаете, распинаете и оставляете истекать кровью…

– Стой, стой, стой! Стой! – Владлен едва сумел на месте усидеть от возмущения. – Нам то же самое про вас говорят!

Лебедь плечом повел, точно птица крылом, склонил голову и задумчиво на Владлена посмотрел.

– Я подозревал, что не все об охотниках правда. Выходит, мы заблуждаемся. Оба.

– Хрен там, я уверен, что вы все заносчивые паскудники.

– Не выражайся.

– Что хочу, то и делаю, ты мне не указ.

– Указ, вообще-то. Вчера меня к тебе приставили, я отныне твой старший, ты в моей паре. Пока.

– А почему у тебя раньше пары не было?

– Была тройка. Их растерзали покойники, когда мы пытались защитить храм от осквернения, – спокойно ответил Лебедь, но Владлен заметил, как дернулся уголок его рта.

– Они были твоими друзьями?

– Мы вместе шесть лет провели – пожалуй, да, мы были друзьями.

Владлен стушевался.

– Ты не знаешь о том, что здесь произошло? – вдруг спросил Лебедь.

– Войну с покойниками я пропустил, был за пределами княжества.

– Я о том, что ведьма в сердце Святого Полка пробралась. Не болтают еще об этом сплетники? Или о том, что глава наш ушел и, по слухам, черное надел?

Лицо Владлена вытянулось, и Лебедь сам догадался, каким должен был быть ответ.

– Ясно. Часть моих братьев и сестер по вере попали в капкан Зверя, подняли оружие на других Светозарных и охотников, пришедших на помощь Ясностану. Их опоили, одурманили и заставили отречься от нашего Бога.

– И что с ними теперь? Они пришли в себя?

– Их казнили.

– Всех?!

– Сто одиннадцать Светозарных, – подтвердил Лебедь.

– Но разве они были виноваты?!

– Это не нам решать. Пойдем, я хочу посмотреть на то, как ты обращаешься с оружием.

– Получше тебя, – буркнул Владлен, вылезая из-за стола.