– Ага, меня, – не без хвастовства в голосе ответил Владлен.

– Со мной пойдешь. Только оденься сперва, не знаю, как у вас в деревне было, но в столице с голым пузом не ходят.

– Ишь, городской житель выискался! – фыркнул Владлен. – Тут половина Ясностана из деревень да сёл понаехала.

– Но не я, – бросил парень и скрылся за дверью.

Ругаясь вполголоса, Владлен оделся и снова вышел за порог. Он слонялся по переходу долго, а его новый знакомый все не выходил. Тогда Владлен решил, что его терпение не бесконечное, и принялся тарабанить в дверь.

– Эй, кулич столичный! Выходи давай!

– Руки тебе поотрываю, если стучать продолжишь! – донеслось из ложницы.

– Я эту дверь с петель сниму, если рожу свою не покажешь!

Светозарный вышел, поправил плащ, а Владлена смерил недовольным взглядом.

– Шумный ты, – заключил парень.

– Я даже не старался.

– Не сомневаюсь. Меня Лебедь зовут.

– Матушка твоя, я смотрю, шутить любит, а? – Владлен хмыкнул.

– Еще хоть слово о матушке моей скажешь…

– Руку поднимешь на посланника Божьего?

– Пинками и затрещинами гнать тебя буду до ворот, – пригрозил Лебедь.

– Я ведь и сдачи дать могу, – улыбаясь, сказал Владлен. – Ты не думай, что, если ростом вышел да ладно скроен, я бояться тебя буду. В Мрачном Взводе научили меня с такими, как ты, беседы вести.

– Ты больше не в Мрачном Взводе, – холодно бросил Лебедь. – Пойдем.

Он вывел Владлена из дома, прошел по тихим улицам, свернул в переулок и там втолкнул его в неприметную дверь.

– Еще раз пихнешь меня, кулич…

– Давай поедим и отправимся на площадку. Хочу посмотреть, что ты умеешь.

Владлен понял, что они пришли в крошечную едальню. В ней было мало столов, а людей в столь ранний час и того меньше.

Курносая девчонка не спрашивала, что им принести, просто поставила на отполированную сотнями локтей столешницу плошки с кашей и поспешила уйти.

– Не больно-то она разговорчивая, – заметил Владлен.

– Она немая, – пояснил Лебедь, – и знает, что я ем по утрам.

– Так ты часто сюда захаживаешь?

– Каждый день.

– А Светозарных что, не за счет государевой казны кормят?

– Не меня.

– Боже, помоги! От угрюмого волчары сбежал, чтобы к птице с кислой рожей в лапы попасть, – вздохнул Владлен. – И что ж мне с вами везет как утопленнику.

– Какого волчары? – насторожился Лебедь.

– Не твоего ума дело.

– Со старшими у нас так не разговаривают. Я-то прощу, а вот другие и нос расквасить могут, – предупредил Лебедь.

– Я сам кому хочешь расквашу. – Владлен надулся. – Во Взводе…

– Ты не во Взводе, – оборвал его Светозарный. – Если так хорошо там было, зачем ты сюда пришел?

– Из-за метки, – буркнул Владлен.