Да, господину Воронкову сейчас не позавидуешь, хотя обвинение в убийстве ему так и не удалось предъявить».

– Когда Воронков был нужен, то ему все двери открыты были! – продолжал бушевать «король». – Между прочим, и здесь тоже! А когда Воронков в беду попал, его и знать не хотят? «По-человечески сочувствую»! – передразнил он. – Еще бы не сочувствовал! Забыл, как я тебя в Светлозорске принимал?

Свирский отпрянул и побледнел.

– Вы забываетесь, уважаемый! Это уже переходит все границы! – совсем другим, ледяным тоном произнес он, заложив руки за спину. – Немедленно покиньте министерство, или я приму меры!

Воронков будто опомнился. Он вдруг умолк и опустил плечи. Еще секунду он сверлил Свирского неприязненным взглядом, а потом резко развернулся и быстро пошел прочь, едва не налетев при этом на Гурова. Ноздри его раздувались от еле сдерживаемого гнева.

– Зря охотились, Анатолий Федорович? – добродушно спросил Гуров.

Воронков словно наткнулся на стену. Он поднял глаза и непонимающим взглядом уставился на Гурова. Потом узнал и с отвращением сказал:

– А, это вы! Что вам надо? О какой охоте идет речь?

– Ну как же, – напомнил Гуров. – Вы еще говорили, что охотились вместе с нашим министром и вам только стоит его попросить, как меня сразу лишат должности и отправят в богадельню. Выходит, зря порох тратили?

Воронков снова вперился в смеющиеся глаза Гурова и после долгой паузы сказал:

– Рано смеешься! Воронков еще себя покажет! Я тебя в бараний рог скручу!

Он шагнул мимо и быстро пошел по устланному бесшумным ковром коридору – маленький, взъерошенный и донельзя взбешенный. Гуров с любопытством смотрел ему вслед, когда генерал Орлов дотронулся до его плеча и невозмутимо заметил:

– Что-то сдаешь ты, полковник! Ведь он тебе угрожал – при исполнении, между прочим, при погонах и прочей амуниции… А ты что же?

Лицо его было абсолютно серьезным, и лишь в глубине зрачков прыгали веселые искорки. Гуров почесал в затылке и покаянно сказал:

– А ведь получается, что и вправду угрожал! Вот времена настали – даже в министерстве не чувствуешь себя уверенно. Что делать-то, Петр?

– «Олд Спайс» купи, – посоветовал Орлов. – Только с ним будешь чувствовать себя по-настоящему уверенно.

И они оба рассмеялись, опять нарушив чинную тишину министерства. Свирский посмотрел на них с неудовольствием.

– В театр сатиры пришли, весельчаки? – спросил он и напомнил: – Поторапливайтесь, министр вас давно ждет!"