Я не палач, даже на поле боя раненых не добивал, но оставлять свидетелей нельзя."

"- Сюда, за мной! - Крис устремилась влево, я за ней. Мы пробежали коридор, потом она толкнула какую-то дверь, и мы оказались во внутреннем дворике. Черт побери, да мы в ловушку эдак попадем! - Не дрейфь, мне не резон тебя сдавать! - словно услышав мои мысли, прошипела она. - Вот здесь и переждем, сюда никто не ходит!

Она покопалась в карманах своего на сей раз небогатого костюма и вытащила отмычку. Ловко орудуя ей, открыла дверь и шмыгнула внутрь. Выбора у меня не было, и я последовал за ней, с опаской оглядывая совсем небольшую захламленную комнатку.

Да, точно, здесь черт ногу сломит! Похоже на какую-то заброшенную кладовую для садовых метел и лопат.

- Ну, а теперь рассказывай, только не вздумай врать! Помни: одно нажатие моей руки, и ты навсегда останешься молодой!

========== Глава 10. Кристена. ==========

Герберт

- Я… я следила за тобой. Хотела убедиться…

- В чем убедиться, черт тебя возьми? - я начинал терять терпение. - Что тебе нужно от меня?

- Я говорила, что. Хочу сбежать отсюда.

И убедилась в том, что только ты можешь помочь. Таких решительных и смелых я ни разу не встречала.

- Ты избалованная маленькая стерва. Что ты вообще знаешь о мире, если жила в уютном и богатом доме, где мать была изящной очаровательной хозяйкой, а отец защитником от бед. И так ты платишь им за все?

- Молчи. Ты тоже ничего не знаешь о моей семье, - она внезапно зашипела как змея. - Матери у меня нет, а отцу плевать на мое будущее. Он выдаст меня замуж по расчету, сорвет свой куш, потом забудет о моем существовании, а мне придется всю жизнь таскать эти проклятые одежды, - девчонка с дикой злобой пнула торбу, где лежало мескенское платье, - и подставлять себя под похоть толстого мерзавца, выбранного мне в мужья!

- Ладно, допустим, я возьму тебя с собой и ты сумеешь выбраться отсюда, - примирительно сказал я, - но дальше что? Как будешь жить? Сейчас ты тратишь денежки своей семьи, но как надолго хватит их в чужой стране? Нищих нигде не любят и не ценят, так что тебе придется или отдавать себя в публичном доме, или возвращаться с повинной головой к отцу.

- Мне не придется становиться шлюхой, - фыркнула эта маленькая чертовка, смело взглянув прямо в мои глаза, - потому что ты женишься на мне!

- Что? - если бы с неба вдруг посыпались лягушки, я и тогда не удивился бы сильней. - Я на тебе женюсь? С чего мне это делать, черт возьми? Ты сумасшедшая, раз предлагаешь себя в жены первому встречному? А может, я бандит с большой дороги? Или давно уже женат?

- Ладно, открою карты до конца, - с невозмутимым видом заявила она.