"Новинки и продолжение на сайте библиотеки https://www.litmir.me

========== Часть 1. Глава 1. Грехи отца. ==========

Дым разъедал глаза, что-то трещало, рушилось - похоже, что горела уже вся столица. Небо заволокло тяжелым маревом, закрывшим солнце в ясный летний день. Защитников последней цитадели - королевского дворца, оставалось все меньше, враги неумолимо теснили их вглубь резиденции, и все, что им оставалось - пасть под мечом завоевателя в жестоком бою, чтобы избежать позорного плена.

Груды кровавых тел, мучительные стоны, лязг мечей. Я задыхался, по лицу тек липкий пот, тело ломило чудовищной усталостью, вызванной неимоверным напряжением почти беспрерывного суточного сражения. Рука уже не слушалась, с трудом поднимая отяжелевший меч, ноги подкашивались, из мелких ран и царапин сочилась кровь.

Небольшая передышка, вызванная заминкой в дверях большой парадной залы, и я воспользовался ей, чтобы прислониться к стене и оглядеть в последний раз знакомые апартаменты…

- Ваше Высочество, война проиграна, вам надо уходить! - на меня вихрем налетел мой оруженосец Сет. С его меча срывались частые капли свежей крови. - Вы только зря погибнете, мой принц. Тронный зал уже захвачен, левое крыло дворца в огне, скоро все будет кончено! Сейчас враги ворвутся и сюда!

- Сет, что с отцом? Ты что-то знаешь? Он погиб?

- Его Величество захвачен в плен, и вы не сможете ему помочь, - Сет говорил с трудом, измученные легкие его хрипели. - Принц, мы должны спуститься вниз и выйти через тайный ход, это единственная оставшаяся возможность вырваться на свободу.

- Но для чего нам эта жалкая свобода? - с горечью воскликнул я, вслушиваясь в зловещие звуки сражения. - Какой смысл оставаться в живых и превращаться в беглеца, позорно сбежавшего с поля боя? Не лучше ли честно сложить голову с мечом в руках?

- Ваше Высочество, это не выход! Погибнуть легко, сложнее выжить! - Сет дернул меня за рукав и почти силой потащил за собой, пытаясь увести из большого парадного зала, - вы отвечаете за судьбы ваших подданных и должны оставаться в живых. Кому же, как не вам, отомстить за нашу поруганную родину?

- Сет, мои воины сейчас отдают свои жизни, отстаивая каждую пядь нашей земли! - отталкивая его руку, с негодованием воскликнул я, - как же могу их бросить и сбежать?

- Вы не должны казнить себя за гибель воинов, это их долг и каждый встретит свою судьбу с достоинством. Но вы рождены для иного предназначения! Мой принц, вы сражались до последнего и сделали все, что смогли, но теперь положение отчаянное, и я, как ваш оруженосец, обязан защитить вас и любыми путями сохранить вашу бесценную жизнь…

- Бесценную? - с горьким смешком прервал я.