- Я знаю кто ты, принц Таргасы! Возможно, ты сейчас не собираешься жениться, но все равно тебя заставят дать стране наследника, когда ты станешь королем! Поверь, я лучше всех заносчивых принцесс, в том смысле, что…

- Так. Стоп! Я не желаю слушать этот бред. Кто подослал тебя ко мне, несносная болтушка? Кто ты вообще такая, отвечай! Кроме того, что ты обманщица, прикидывающаяся мужчиной, я ничего не знаю о тебе! Или выкладывай всю правду, или лишишься языка. Я не шучу, учти, не посмотрю, что ты девчонка. Такие смелые и наглые опаснее всего. Итак, все с самого начала, по порядку.

Имя, кто наш отец, ну и так далее, по пунктам.

- Мой папочка - тот самый, кто тебе так нужен, чтобы узнать о бывшей королеве. А имя настоящее, Крис, полностью Кристена, но не зови меня так, слышишь, принц?

- Рипл - твой отец… - я был безмерно изумлен. - Ты мне не врешь? Насколько мне известно, барышни в Мескене не ходят по сомнительным притонам.

- Не ходят, - согласилась Крис, - я тоже раньше не ходила. Меня толкнул на это произвол отца. Однажды он сказал, что женщина не может стать никем, только послушной ласковой супругой своему хозяину.

Ее удел - рожать детей и подчиняться.

- Наш мир таков, - пожал плечами я. - Даже принцессы слушают отца и выполняют то, что предназначено природой.

- Только не я! - воскликнула она. - Я не хочу так жить! Поэтому я и осмелилась на маскарад, бросив вызов всему этому жестокому и несправедливому миру.

- А смысл? Зачем ты так рискуешь, Крис? А если бы в трактире догадались, что ты девушка? Тебя могли бы изнасиловать или продать в бордель.

- Заткнись! - озлилась она. - Ты тоже рассуждаешь, как мужчина. Давай лучше поговорим о деле.

Тебе нужна ханайка или нет?

- Черт подери, к чему такой вопрос? Ты видела ее? Где, отвечай? С твоим отцом? Или вся эта болтовня лишь глупый блеф?

- Стала бы я тебя спасать, рискуя головой, - с чисто детским хвастовством хмыкнула она, снова отвлекаясь от интересующей меня темы. - Что бы стал делать с кучей стражников, если бы я не вмешалась?"

"- Постарался бы всех перебить и, думаю, преуспел бы в этом. Обычно стражники в таких местах не привыкли, чтобы им оказывали вооруженное сопротивление, к тому же, без хвастовства замечу, такие опытные воины, как я.

Так что я сумел бы прорваться к твоему отцу и силой или угрозами выбить у него нужные мне сведения. Можно сказать, ты помешала мне, а не помогла. Но хватит болтовни, ты же сама хотела говорить о деле. Как мне добраться до министра Рипла, говори! А может, этого совсем не нужно? Если ты видела Мальину, сама расскажешь, где она сейчас?

- Не знаю, идиот, иначе бы уже давно сказала! - прошипела она, поправляя свои растрепанные черные волосы. - Я увидала чужаков случайно, вот мне и стало интересно.