Черт побери эту консервативную страну с ее дремучими устоями! Развели тут женское рабство, когда дама не может показать свое лицо никому, кроме отца и мужа!

Куда могла пойти чертовка, где ее искать? Сопровождающий ее мужчина вроде бы из бывшей местной знати, но это ни о чем не говорит. Скорей всего, он потерял и титул, и поместье, если служил в чужой стране простым телохранителем, хотя и королевским. Но это значит, боевые навыки имеет неплохие, так что при встрече может представлять серьезную опасность."

"Еще вопрос: зачем он подвергает свою жизнь опасности, сопровождая низложенную чужую королеву? Тонкий расчет на будущее или глупость? А может, он влюблен в нее, поэтому рискует? Проклятье, как же я об этом сразу не подумал! Надо искать ее в постели власть имущих, чертовка любит и умеет подчинять себе мужчин.

Наверняка уже кого-то соблазнила из верхов, и похотливый идиот пускает слюни, думая тем местом, что болтается меж ног и глядя в рот своей красотке.

Здесь власть у губернатора и министра внутренней безопасности, некоего Рипла. Вот с этих и начнем.

С полдня покрутившись возле губернаторского особняка, я понял, что настоящей властью в Мескене этот человек не обладает, играя роли чьей-то марионетки, и переключился на министра безопасности.

Поправив женские одежды и поплотнее закутавшись в серую шаль, собрался с духом и вошел в приемную, краем глаза отметив мелькнувшее на лице стражника у дверей крайнее удивление. По всей видимости, женщины входили сюда не часто, если входили вообще. Однако он не преградил мне путь, а это значит, вход для дам был разрешен.

- Что вам угодно, госпожа? - не слишком учтиво спросили меня из-за высокой стойки, перегораживающей небольшую, шагов на семь в длину, унылую комнату.

- И почему вы здесь одна, без мужа или старшего мужчины?

- Мне нужно срочно переговорить с господином министром во важному вопросу государственной безопасности, - хриплым шепотом выговорил я, чтобы не выдать раньше времени своего настоящего пола. - В столице зреет заговор, я стала невольной свидетельницей готовящейся измены! Вы слышите, о чем я говорю? Немедленно пропустите меня к Его Превосходительству!

- Сначала откройте лицо и назовите ваше имя! - потребовали у меня.

Конечно, я другого и не ждал, однако эти несколько секунд позволили мне оценить обстановку и действовать по обстоятельствам. Мгновенный выпад, и я выпустил в охранника усыпляющую иглу, потом схватил дежурного за горло. Он ошарашенно смотрел и ничего не понимал, я чувствовал под пальцами, как он дрожит.

- Тихо, я ничего не сделаю тебе, - своим настоящим голосом громко сказал я, чуть отпуская его, - и вашему министру тоже. Мне нужно только кое-что спросить, и я уйду.