Но сначала должен попробовать Драко. Пойми, если у него получится, хоть это и маловероятно, я смогу чуть дольше оставаться в Хогвартсе, чтобы выполнять полезные обязанности шпиона.

— Другими словами, ему всё равно, что Драко убьют!

— Тёмный лорд очень зол, — тихо повторил Снэйп. — Ему не удалось услышать пророчество. Ты не хуже меня знаешь, Нарцисса, он нелегко прощает.

Её колени подогнулись; упав ему в ноги, она рыдала и стонала на полу.

— Мой единственный сын… мой единственный сын…

— Ты должна гордиться! — безжалостно сказала Беллатрикс. — Будь у меня сыновья, я бы с радостью отдала их во славу Тёмного лорда!

Нарцисса тихонько вскрикнула от отчаянья и вцепилась в свои длинные светлые волосы. Снэйп наклонился, подхватил её под руки, поднял и отвёл обратно к дивану. Затем налил ещё вина и вложилбокал ей в руку.

— Хватит, Нарцисса. Выпей и послушай меня.

Она немного притихла, но руки её дрожали. Она пролила часть вина на себя, прежде чем ей удалось отпить из бокала.

— Возможно, я смогу… помочь Драко.

Она выпрямилась, широко раскрыв глаза, белая, как мел.

— Северус… Северус, ты поможешь ему? Ты присмотришь за ним, позаботишься, чтобы с ним ничего не случилось?

— Попытаюсь.

Она отшвырнула бокал так, что тот покатился по столу, а сама бросилась на колени перед Снэйпом, схватила его руку и прижалась к ней губами.

— Если бы ты защитил его… Северус, ты поклянёшься? Ты дашь Нерушимую Клятву?

— Нерушимую Клятву?

На невозмутимом лице Снэйпа ничего нельзя было прочесть. Однако Беллатрикс издала торжествующий смешок.

— Ты разве не слышала, Нарцисса? Да, я уверена, он попытается … Обычные пустые слова, обычные отговорки… по приказу Тёмного лорда, конечно!

Снэйп не смотрел на Беллатрикс. Взгляд его тёмных глаз был прикован к наполненным слезами голубым глазам Нарциссы, которая по-прежнему сжимала его руку.

— Разумеется, Нарцисса, я дам Нерушимую Клятву, — тихо ответил он. — Возможно, твоя сестра согласится её скрепить.

У Беллатрикс отвисла челюсть. Снэйп опустился на колени напротив Нарциссы. Под изумлённым взглядом Беллатрикс они сплели правые руки.

— Тебе понадобится палочка, Беллатрикс, — холодно произнёс Снэйп.

Не скрывая удивления, она достала палочку.

— И подойди поближе, — добавил он.

Она шагнула вперёд, оказавшись над ними, и поставила кончик палочки на их сплетённые руки.

Нарцисса заговорила:

— Клянёшься ли ты, Северус, присматривать за моим сыном Драко, пока он выполняет задание Тёмного лорда?

— Клянусь, — сказал Снэйп.

Тоненький язычок яркого пламени возник из палочки и обвился вокруг их рук, словно раскалённая докрасна проволока.

— Клянёшься ли ты всеми силами оберегать его от беды?

— Клянусь, — сказал Снэйп.