Он был из черного блестящего камня с красивыми статуями по обеим сторонам, каждая из которых держала черный магический огонь. Оригинальные фонарные столбы, ничего не скажешь.

А впереди, далеко-далеко в уже порядком опустившейся ночной мгле, виднелся спасительный замок с наглухо закрытыми воротами.

– Это она? – спросила я.

– Она, – гордо кивнул Лорк, словно последний крутой вираж не пытался выкинуть нас из сидений.

Я даже почти что облегчено выдохнула, как все стало еще хуже: крепеж не выдержал насилия и оборвался. В итоге – лошадка, бодро ржа, умчалась куда-то в сторону спасения, а мы еще немного прокатились по ровному мосту по инерции и остались в гордом одиночестве.

А за спиной приближался этот жуткий полувой-полухрип, и из бездны под мостом поднимался туман.

– Бежим! – скомандовал Лорк и припустил вперед, напрочь забыв про меня.

Целитель им нужен, как же.

Путаясь в юбках, я выбралась из повозки и обернулась. Туман подобрался вплотную и уже лизал задние колеса нашей повозки. Сквозь белесую пелену виднелись красные глаза какой-то жути, с которой мне сейчас придется познакомиться.

Я сглотнула вязкую слюну, размышляя, не вкатить ли адреналина уже себе, и обернулась к замку.

Темнейшей академии видно не было, со всех сторон вокруг меня клубился молочный туман. Я прижалась спиной к повозке, полная решимости отбиваться изо всех сил, как в идеальной обманчиво-мягкой тишине раздался оглушительный треск. Из тумана вылезла ярко-зеленая лиана и, обвившись вокруг задних колес и оси, переломила их как соломинку.

Это впечатлило меня настолько сильно, что я намотала юбки на кулак и рванула в туман. Туда, где, по идее, был замок. Стук каблуков тонул в тумане, за спиной хрустели остатки повозки, а я бежала вслепую, зажав в свободной руке одно из немногих убойных заклинаний, доступных целителям – заклинание инфаркта."

"По лодыжкам что-то хлестнуло, я взвизгнула и, не удержав равновесия, полетела рыбкой.

Чтобы со всего разбега рухнуть в сильные мужские руки.

Медленно подняла глаза и слова благодарности застряли где-то в глотке.

На меня с искренним любопытством на чешуйчатой клыкастой морде смотрел демон.

– Лучше бы я вышла замуж, – пробормотала я, теряя связь с реальностью.

Последнее, что я увидела, прежде чем отключиться, – непередаваемое выражение удивления на демонской морде.

3

– Ты совсем сдурел? Ты что, ее там умирать бросил?! – орал кто-то сквозь пелену моего прекрасного забытья.

– А что? – с вызовом ответил знакомый голос, ужасно похожий на Лорка. – Это же ветеринар!

– И ты не придумал ничего лучше, как оставить девчонку на растерзание Туманной чащи? Чтобы отправить ее обратно по частям в маленькой коробочке? – этот голос не орал. Но лучше бы орал, честное слово.