Это все равно что оказаться линии вечного фронта, да еще и детишек учить на фоне перманентной резни.

Правда, был тут один бонус – темные маги – единственные, кто более-менее мог эффективно справляться с Туманными чащами. А потому из всеми ненавистных опасных изгоев, за которыми веками охотились паладины с инквизиторами, темные маги почти в одночасье превратились в элиту элит. Кажется, даже в Пресветлую академию ведьму выписали по итогам долгой переписки с местным ректором.

– Может быть, разумнее вернуться в город и переждать там? – без особой надежды спросила я, наблюдая, как солнце, давно спрятавшееся за пиками, окрашивает небо остатками света.

– Поздно, – вздохну Лорк, там на пути место нехорошее, обязательно что-то вылезет. А тут хотя бы есть шанс проскочить…

– А вот скажите мне, господин Лорк… – задумчиво протянула я.

– Да? – парень даже немного воодушевился, что я не устроила ему истерику.

– Вы каким местом думали, покидая город так поздно?

– Я торопился... – жалобно проблеял парень.

– На тот свет?! – рявкнула я.

Дорога вилась меж склонов, стремительно темнело, наступало время куриной слепоты. Среди привычных звуков начинали появляться другие. Чужие, жуткие, заставляющий шевелиться волосы на голове.

А наша тягловая сила как ни в чем не бывало плелась по дороге, лениво и даже где-то задумчиво любуясь окрестностями.

– У темнейшей вся животинка такая чахлая? – раздраженно спросила я, оглядываясь и не без ужаса замечая обрывки тумана, клубящиеся в разрастающихся тенях.

– Нет, – с готовностью ответил парень, – но порода, терпимая к темным магам, очень сложна в разведении. И все имеющиеся лошади этой породы отданы для боевых магов в патрулях.

– Она что, под транквилизаторами? – ужаснулась я, по-новому посмотрев на несчастную лошадку.

– Ну… – неловко протянул Лорк.

Где-то за нашей спиной завыло-захрипело, и мы с парнем синхронно вздрогнули. Потом этот тощий тип с самым решительным видом пафосно изрек:

– Я останусь и задержу их. Целитель жизненно необходим академии.

Лорк натянул поводья и поднялся, чтобы выйти. Я, матерясь сквозь зубы так, как не положено герцогине, дернула его за полу пиджака, усаживая на место, и, выставив вперед палец, отправила в наш гужевый транспорт магическое ускорение.

Животинка всхрапнула и дернула с места в карьер.

– Что вы сделали? – воскликнул Лорк, виртуозно балансируя на ухабах.

– Вкатила ей адреналина, – ответила я, с трудом удерживаясь на сиденье и малодушно молясь Пресветлому князю за целостность собственных костей.

– Вы – ветеринар? – удивился парень.

– Что?! – возмутилась я.

В этот момент наш одичавший транспорт выскочил с дороги на мост. Такой длинный, узкий мост над расщелиной.