И это породило страшную цепную реакцию: все, абсолютно все источавшие кислород шары разлетелись злым пламенем.

И этот огонь осветил Кирвалиса.

Безумного Кирвалиса — его глаза горели лихорадочным огнем, а на губах блестела слюна.

— Ты не досталась мне нетронутой, — шептал он, — не досталась и из-под мужа. А после ублюдка-северянина… О нет, ты мне не нужна. Тебе пора уходить!

Он метнул в меня проклятье гниющих костей, но эту дрянь я легко приняла на щит.

— Долго ли ты так сможешь?

— Бесконечно долго, — оскалилась я.

Боевой маг из меня отвратный. Но и Кирвалис не боец.

Вот только сражаться в центре бушующего колдовского пламени — не лучшая затея.

— Эйлин! Сюда, скорее!

Маэлин все еще держала портал. Портал, который практически скрылся в дыму.

— Уходи!

— Нет!

— Говори со мной, — рассвирепел Кирвалис.

И тут же рухнул на колени, перекатом уходя от темного силуэта, возникшего за его спиной.

Маэлин? Но она не могла!

С правой руки Кирвалиса сорвалось проклятье и пурпурными искрами разбилось о выставленный незнакомцем щит. Незнакомцем?

Колдовские веревки оплели белого от ярости Кирвалиса, а языки пламени высветили шагнувшего вперед мужчину.

На меня смотрел мой муж. Мой усталый, бледный муж. Его глаза глубоко запали, рот, как и ворот белой рубашки, был испачкан кровью.

Но он был жив. Абсолютно точно жив. А значит, все остальное совершенно неважно!"

"Рванувшись к мужу, я, ни о чем не думая, крепко-крепко обхватила его руками. И, не дождавшись ответного объятия, отстранилась и обеспокоенно заглянула ему в глаза.

— Что не так?

— Все в порядке, — солгал он и криво улыбнулся, — у вас весело.

В темноте, освещенной лишь багровыми сполохами пламени, его усмешка выглядела особенно устрашающе.

Но я не позволила себе отступить.

— Что не так, Гел?

— Щит почти снят, — он отвел взгляд, — дети спасены Тенями. Проблема в пламени: оно пожрет весь город.

В стороне что-то с шумом взорвалось, и, прежде чем нас окатило волной яростного пламени, Гел создал золотистую сферу, окружившую нас со всех сторон.

Я чувствовала, что он хочет мне что-то сказать. Но что?

Он считает меня виноватой в этом всем безумии?

«Но и я считаю себя виноватой, — пронеслась в голове мысль.

 — Они от меня узнали про щит. То есть не узнали, а вспомнили об этой особенности».

За пределами золотой сферы открылся портал, из которого вышел Хранитель Мудрости. Вышел и сразу же согнулся в приступе удушающего кашля.

Гел взмахнул рукой, и наша защитная сфера немного увеличилась, заключая в себе и Дрегарта.

— Дети возвращены родителям, казематы полны предателей и сочувствующих им, — коротко произнес Дрегарт Катуаллон.

— А Маэлин? Она ушла? — обеспокоенно спросила я. — В ее стороне дымит сильнее всего.