Что за ношу я несу? Какие еще сюрпризы о себе ждут меня на этих страницах?

– Спасибо, что показала мне это место, – тихо поблагодарила я, когда мы подошли к дверям.

Кати серьезно кивнула. Ее веснушки в полумраке коридора были почти незаметны, зато полумесяц на лбу, казалось, стал ярче. Было в этой девчушке что-то чарующее.

– Ты должна узнать правду, Айла. Только так ты сможешь помочь всем в этом замке.

­– Я выясню ее. – Мы немного помолчали, думая каждая о своем. – Приходи поутру, Кати. У тебя первый рабочий день.

Девушка широко улыбнулась.

– Завтра буду здесь! Уже не терпится!

– А теперь беги, порадуй брата.

– Так и сделаю! – сказала она и вприпрыжку припустилась по коридору.

Зайдя в покои, я сразу уселась за стол. Осторожно раскрыла книгу, боясь повредить древние страницы. Пальцы подрагивали от волнения.

Листы пахли пылью и сухой травой. И мне нравился этот запах. Я глубоко вдохнула его, распахнула первую страницу и приступила к чтению.

Но сразу поняла, что оно окажется не таким легким, как я привыкла. Текст оказался сложным. Старинные слова, устаревшие конструкции и непривычные обороты – все это делало процесс медленным.

Но я упорно продолжала читать.

С первых строк начала вырисовываться картина прошлого. Тысячи лет назад на этих, спрятанных ото всех горами, землях жили драконы и ведуньи. Они не только мирно сосуществовали, но и стремились объединить свои судьбы.

Брачные союзы таких пар считались священными и приносили молодоженам крепкое, здоровое потомство, а земле и людям – процветание. Девочки в таких браках всегда рождались ведуньями, а мальчики – драконами.

Редко кто из них стремился соединить судьбу с обычным человеком.

Эти два вида всегда тянуло друг к другу. Ведь оба они отличались от простых людей, имели свое уникальное могущество.

Автор утверждал, что по древним легендам горы наделили их этой силой.

Я провела пальцем по строчке, где описывался древний брачный ритуал единства ведьм и драконов. Мое сердце забилось быстрее. Интересно, Эридан планировал провести такой со мной? В нем было что-то мистическое.

Внезапный стук в дверь заставил меня вздрогнуть. Я схватила фолиант и сунула под кровать. Глухой стук повторился.

– Войдите, – голос прозвучал хрипло.

Дверь распахнулась, и на пороге появился Эридан. Его шаги были уверенными, а сам он выглядел настолько величественным, что у меня перехватило дыхание.

Высокий, широкоплечий, с безупречной осанкой. Даже серая льняная туника, которую он носил, смотрелась на нем словно из дорогой благородной ткани.

Я невольно ощутила волнение. Наш последний разговор закончился ссорой из-за Селены. Что, если он и сейчас пришел ругаться из-за Кати? Нет, помощницу я ему не отдам. Буду отстаивать свой выбор до последнего.