Айла, – Эридан сделал шаг ко мне, взял за руку и с трепетом добавил: – Я думаю, ты одна из них. Возможно, последняя.

Второй раз за день новость я приняла спокойней. Лишь уточнила пересохшими губами.

– Как ты смог это выяснить?

– Не я. Наша бабушка была одержима легендами о ведуньях. Искала способы снять проклятье. Говорила, что у нее были видения. Странная женщина являлась ей и рассказывала, что проклятье может снять только последняя из рода.

Агата. Сомнений у меня не было. Значит, были еще люди, кому она являлась.

– Она указала на меня?

– Долгие поиски и редкие подсказки привели ее к тебе.

Год за годом она связывала ниточки воедино. Искала, сопоставляла. Это стало смыслом всей ее жизни.

– Где сейчас твоя бабушка?

– Умерла.

– Мне жаль. – Я мягко сжала пальцы Эридана. Мы все еще стояли, взявшись за руки, друг напротив друга.

Дракон недолго помолчал, а потом пристально взглянул мне в глаза и с грустью произнес:

– В наших землях до сих пор живут злость и ненависть к ведуньям. Страх и непонимание – передавались из поколения в поколение.

– Но ты их не боишься?

– Мне кажется, если бы все было так однозначно, книги бы не уничтожили.

Значит, в них было что-то еще. Что-то, что расходилось с основной версией событий.

Я задумчиво кивнула. Но рассказывать о тайной библиотеке не спешила. Сперва нужно дочитать книгу самой и узнать, что именно случилось между драконами и ведуньями.

– Поэтому меня не любят слуги, – заключила я.

– Истории о ведуньях в этих землях передаются, как сказки у костра. Слухи, преувеличения, домыслы. Люди боятся того, чего не понимают.

– Они считают меня чудовищем?

– Не чудовищем, но угрозой. Они боятся, что ты можешь причинить вред, даже если сама того не желаешь.

– И Селена тоже?

– Селена – другое дело. Она резкая. Но это от желания защитить меня. Она готова сразиться со всеми вокруг, лишь бы я был счастлив. Как и я – ради нее. – Сердце колотилось где-то в горле. Я старалась казаться равнодушной, но это плохо получалось. Упоминание о блондинке заставило грудь болезненно сжаться.

– Эридан, ты любишь ее? – прямо спросила я, сглатывая ком в горле. Дракон удивленно поднял брови.

– Мы росли вместе, всегда были рядом. Как друзья, как семья. Я люблю ее как сестру. И только. Как и она меня.

– И у вас никогда ничего не было?"

"– Айла, – Эридан притянул меня ближе, зарываясь носом в волосы. – Я бы не стал играть с чувствами женщины. Держать ее рядом, зная, что это может кого-то ранить. Клянусь, между мной и Селеной – лишь дружба. И никогда не было ничего большего.

Мне так хотелось ему верить. Я растворилась в крепких объятиях. Ловила его мерное сердцебиение и млела от этого.

В этот момент я осознала, что хочу, чтобы Эридан был моим. Только моим.

Его руки нежно гладили мою спину.

– Ты та – кого я искал.