Есть такие деятели, которые готовы всю область посадить, лишь бы отчитаться по плану.

– Дураки всегда хотят отличиться за чужой счет.

– Именно. Вон, благодаря нашей специальной следственной группе область скоро останется вообще без специалистов. Ох и мастера эти горе-следователи из мухи слона раздувать. Выбивают лучшие кадры из нархоза. Значит, страна недосчитается заводов, танков, самолетов.

Я ему подробно изложил наши события и свои соображения. С фактами и соответствующими комментариями. Честно сказать, рассчитывал на какое-то содействие.

Демидов задумался.

Потом неожиданно произнес:

– Знаешь, будь очень осторожен. Учти, благодаря длинному языку твоего начальника Гаевского в наркомате тобой не слишком довольны. Считают тебя чуть ли не соглашателем. А от соглашательства до попустительства врагам народа, а потом и до соучастия путь ныне короткий.

– Я соглашатель?! Скольких я вражин изобличил – настоящих, а не тех, кто за бутылкой коллективизацию костерил!

– Думаешь, Ежова интересует реальность? Его интересует отчет. Проценты. И личная власть.

Тут мне в который раз подумалось, что не везет нам с наркомами внутренних дел.

В этом году расстреляли нашего пламенного бывшего наркома Генриха Ягоду за участие в контрреволюционном подполье. Он оказался знатным стяжателем. При обыске у него изъято чудовищное количество бесполезных вещей. Только пальто, шуб и плащей полсотни. Столько же костюмов. Больше тысячи бутылок вина. Десятки пар обуви. Сотня отрезов ткани. Антикварной посуды более тысячи штук. И деформированные пули, которыми расстреляны Каменев и Зиновьев, – сувенир такой. Ну и масса порнографии – фильмы, картинки. Интересно, какой ему бес напел на ухо, что он стал самостоятельной фигурой? Поговаривали, что он готовил из преданных ему сотрудников НКВД команду для захвата Кремля. И, зная его, я верю.

И вот теперь Ежов с его «ежовыми рукавицами». Эх, и этого зря назначили. Дело даже не в невежестве и отсутствии чекистского опыта. Просто по характеру он злобный пес, которому сказали «фас», а команду «к ноге» он уже не слышит. Вот и получили план по валу по врагам народа.

Как-то я был на банкете руководителей территориальных органов. Так Ежов там открыто заявил: «Чего вам бояться? Вся власть в наших руках.

Кого хотим – казним, кого хотим – милуем. Мы – это все. Нужно, чтобы все, начиная от секретаря обкома, под нами ходили».

Вот вроде неглупый человек. Но одного не понимает в своем извращенном усердии – кровавых чистильщиков позже всегда зачищают хозяева, хотя бы чтобы дистанцироваться от них. Я об этом всегда думал со страхом. А он – нет.

То, что я постепенно попадаю наркому в немилость, это очень тревожно. Сегодня это легко может стать смертным приговором.