Вижу, никто не осведомлен о своих обязательствах в этом доме, — скривилась она и скосила глаза в сторону, куда ушла Ливия. — Доброта графа часто порождает вседозволенность. Проводите меня, — повелела мне мэлл, ожидая, когда я выполню ее приказ.

— Слугам не дозволено входить в кабинет без разрешения, — опустила я глаза, скрывая насмешку.

— Со мной можно, — высокомерно ответила Дроздонелла.

— Простите, мэлл, но на работу нанимал меня граф, и только его приказам я подчиняюсь. Если он хотя бы предупредил нас заранее, возможно, вас ждал бы другой прием, соответствующий вашему статусу невесты мэллорда.

Дроздонеллу перекосило. Она обратилась к старшей дочери:

— Камилла, детка, отведи нас в кабинет.

— Но папа правда не дает разрешения туда ходить без спроса, боится, что после нас ничего не найдет. Так было не раз, когда Памела и Элли играли…

— Мы не будем там играть, мы просто поговорим, — прервала ее Дроздонелла тоном, не терпящим возражений.

Камилла растерялась и перевела на меня взгляд. Я незаметно кивнула. Девочкам не стоит идти на конфликт с возможно будущей мачехой.

Девушка проводила нас в кабинет.

— Спасибо, милая, — улыбнулась ей Дроздонелла. — А сейчас оставь нас. Мы с мэлл… — вопросительно посмотрела она на меня.

— Имма, — представилась я.

— Мы с мэлл Иммой немного поговорим.

Я опять кивнула Камилле, что не укрылось от Дроздонеллы. И когда девушка вышла, столичная мэлл долго оценивающе сверлила меня взглядом.

— О чем вы хотели поговорить со мной? — спросила я, когда пауза затянулась.

— О вас. Я все равно выйду замуж за Антуана, нравится это кому-то или нет. Мы слишком многим связаны. У нас давние отношения, если вы понимаете, о чем я.

 — Она многозначительно на меня посмотрела, а я постаралась скрыть свои эмоции. — Наши семьи мечтали породниться, еще когда мы с Антуаном были детьми. Скорее всего, я стала бы его суженой, если бы он не встретил Ракшану и не потерял голову от страсти. Да-да, это была не любовь, это было помешательство. Впрочем, о мертвых либо хорошо, либо ничего. В моем случае ничего хорошего я сказать не могу, поэтому не будем обсуждать эту тему, тем более что у Антуана от покойницы трое детей.

Дроздонелла говорила так, словно я участвовала в этом «обсуждении».

— Я всегда была Антуану и другом, и подушкой, и утешительными объятиями, — снова намекнула она на их близкие отношения. — Наши семьи участвуют в одних бизнесах и проектах. Наши узы с Антуаном прочнее, чем все его мимолетные интрижки, как бы кому ни казалось иначе. Если он женится, то только на мне. Я вижу, что с девочками вы нашли язык, и граф вас, признаться, очень хвалил. И я благодарна вам за то, что он наконец смог вырваться ко мне в столицу. Ведь я, как и он, так давно ждала этих свиданий.