Вы оба должны понимать, что все прошлые договорённости с Канцлером и его людьми сейчас бесполезны. Ваши жизни, как и жизни ваших семей, теперь в моих руках. И только я могу ими распоряжаться. Я могу отнять их. А могу и защитить. Я даю вам слово князя, что, если вы будете сотрудничать со мной и моими людьми, если максимально подробно, публично и честно ответите на все наши вопросы, расскажете обо всех деталях подготовки покушения на мою семью, я пощажу ваши семьи. Тех, кто не причастен к вашему предательству. Более того! Я даже вам двоим дам шанс… крохотный шансик на искупление.

— Крохотный шансик? — с подозрением в голосе повторил Ласькин.

— Суд поединком, — ответил я как само собой разумеющееся. — Я выйду против вас двоих на арене. Победите, и очистите своё имя. А нет… Ну так умрёте достойно, а не в позорной петле.

Глава 11

Вечером того же дня я вместе со своей семьёй и приближёнными вернулся в Енисейск. В среде неодарённых, как правило, мать и новорождённого несколько дней после родов держат в роддоме. Для одарённых же, особенно когда оба родителя из древних родов и высокого ранга, такой необходимости нет. Так что то, что малыш Архей в первый же день своей жизни совершил поездку на машине, в общем-то, вполне обычно.

Вполне обычно для его происхождения и то, что ему предстояло выступить перед публикой.

Я смотрел сверху-вниз со сцены, стоявшей на главной площади Енисейска. Подле сцены уже собралось много людей: простолюдины, Слуги родов, ратники, аристократы — кого здесь только не было! А ведь весть о выступлении княжеской семьи разнеслась всего лишь несколько часов назад.

И площадь битком набита.

— Судари и Сударыни, — обратился я к собравшимся, — рад вас видеть! Спасибо, что пришли послушать меня!

Я взял паузу, наблюдая за реакцией. Многие уже слышали и о нападении, и о рождении наследника, и сейчас все нетерпеливо ожидали услышать, так ли это на самом деле. Вон, как у всех глаза горят!"

"— Хочу сообщить вам, что у меня для вас две новости! И обе хорошие! Но, не забегая вперёд, пойдём по порядку, — я выдохнул и продолжил: — Должно быть, до многих из вас доходили слухи, что на наше княжество вчера вечером напали. Что проходили бои. Так вот, эти слухи — правда! В наши земли вторглись бойцы франко-испанского клана Анже при поддержке наёмников и третьей силы. Подробности нападения сейчас расследуются. План врага по уничтожению моего рода — провалился! Враг разбит! А мы не понесли потерь! Мы смогли поразить врага! И сейчас уверены, что вряд ли Анже ещё раз посмеют дерзнуть напасть на нас! Ведь княжество Енисейское сильно! Наши ратники — сильны! Космодесантники — несравненные воины! И мы будем становиться только сильнее!

Я вскинул к небу кулак и выпустил невидимые волны Ауры.

— Да!!! — заревела площадь.