Страх почти парализовал. Я поняла, что сколько ни смотри фильмы о зомби, никогда не будешь готов к реальной встрече с одним из них.

То, что сейчас выплывало из темноты, определенно не могло быть живым человеком. Это было видно по тому, как немного заваливался корпус, как подволакивалась одна нога при каждом шаге. Но сознание все равно цеплялось за надежду и веру в лучшее, пока снова не каркнул ворон и еще один порыв ветра не привел в движение облака и между ними не образовался просвет, в который наконец-то выглянула луна.

Я почувствовала, как Рабан схватил меня за локоть и потянул назад. Совершенно молча, словно у него отнялся язык. Впрочем, у меня он определенно отнялся, я даже закричать не смогла, когда лунный свет открыл нам полную картину происходящего.

Медленно бредущая к нам фигура действительно оказалась мертвецом, никаких сомнений не оставлял местами оголившийся скелет и абсолютно непотребный вид кожи в прочих доступных взгляду местах.

Но по-настоящему ужасно было не это. С одним мертвецом вдвоем мы, должно быть, смогли бы как-нибудь справиться, но чуть дальше брел еще один. И еще. И еще парочка выползали из-за ближайших к кладбищу домов. Те, что пока отставали, двигались значительно быстрее, догоняя, а первый не торопился, наверное, потому что дожидался подкрепления.

– Бежим, – тихо и хрипло велел Рабан, внезапно толкая меня вбок. – Быстрее!

Второе слово прозвучало уже громче и помогло мне сбросить с себя оцепенение. Я сорвалась с места, стараясь обойти надвигающуюся на нас компанию по большому кругу.

Однако стоило нам ускориться, как то же самое сделали и зомби. Они бросились к нам – все пятеро! – пытаясь приблизиться с разных сторон.

– Нельзя дать им нас окружить! – подсказал Рабан.

Он был выше, сильнее и, конечно, быстрее меня, но держался вновь на полшага сзади, подгоняя и, вероятно, контролируя, чтобы я не упала и не отстала. Я неслась изо всех сил, мысленно обещая себе, что впредь буду лучше стараться на занятиях по физической подготовке и больше не возьму в рот ни одну сигарету! Если только смогу сейчас унести ноги…

Мы добрались до кладбища и теперь бежали между могилами, до леса оставалось немного, но топот и хриплое рычание мертвецов раздавалось уже совсем рядом. Внезапно я осознала, что больше не слышу над ухом тяжелого дыхания дракона, и сделала то, что по всем канонам фильмов ужасов делать нельзя ни в коем случае: обернулась.

Рабан не просто отстал, он прикрывал мое отступление. В его руках непонятно откуда взялся огненный меч. Никак иначе я это назвать не могу, потому что выглядело оно как рыцарский меч, но над рукояткой в форме длинного лезвия полыхал огонь. Рабан ловко размахивал необычным оружием, проворно перемещаясь по одной линии и не давая мертвецам ее переступить.