За такое время даже портал не открыть. Да и возмущение магического поля осталось бы, я бы почувствовал… Не понимаю.

– Может, он как-то на улицу выбрался? Ну там… в окно или потайная дверь у него?

Рабан кивнул, признавая, что это возможно, и поторопился вновь выскочить на улицу, пока некромант не успел уйти далеко. Я последовала за ним, но задержалась у порога, вдруг почувствовав спиной чей-то внимательный взгляд. Обернулась, но никого так и не увидела. Что-то заставило меня поднять глаза к потолку, и там, на стропиле, под сводами двускатной крыши, сидел черный ворон. Это он смотрел на меня круглым глазом не мигая.

«Интересно, как он залетел сюда?» – мелькнуло в голове, но мысль не задержалась. Очень уж я спешила.

– Его нигде нет, – с досадой сообщил Рабан, уже успевший оббежать дом по кругу. – Куда он мог деться? Мы же видели его тень!

Я тоже оглянулась по сторонам, но в ночной темноте невозможно было что-то разобрать. Некромант мог стоять рядом с соседним домом, сливаясь с его стеной, и мы бы его не заметили.

Но потом кое-что мне все-таки удалось разглядеть.

– Смотри! – шепнула я, тронув Рабана за плечо.

И указала на едва заметное движение на дорожке между домами, а точнее, между покосившимися, а местами и вовсе обвалившимися заборами. Это явно был человеческий силуэт. Единственное, что смущало: он не удалялся, а медленно приближался. Возможно, оценив противника издалека, некромант решил… Как это уместно будет назвать? Принять бой?

Рабан, вероятно, подумал так же, потому что мгновенно подобрался, словно готовясь к атаке. Потом посмотрел на меня и шепнул:

– Кольца."

"Я даже не успела убрать их обратно в карман, поэтому просто сжала крепче, готовясь кинуть. Но что-то мешало. Какая-то мысль зудела на границе сознания, когда я смотрела на приближающегося человека. Что-то было не так, но я пока не могла сформулировать, что именно.

– Давай, Ника. Сейчас самое время, – тихо велел Рабан. – Нельзя подпускать его ближе.

Я шагнула вперед, подняла руку с кольцами, готовясь к замаху, когда громкое карканье вдруг привлекло мое внимание и заставило замереть. Разглядеть в темноте черного ворона было почти невозможно, но я услышала хлопанье крыльев и заметила движение около забора, на который птица села. В этом карканье мне послышалась то ли угроза, то ли предупреждение. Внезапный порыв ветра бросил мне в лицо гнилостный запах, а мысль в голове наконец оформилась. Я снова посмотрела на приближающуюся фигуру и поняла, что было не так все это время. Осанка, походка… Люди так не ходят.

– Ламберт, – внезапно осипшим голосом позвала я, кажется, впервые обращаясь к Рабану по имени, – а эти штуки работают с мертвецами?

Глава 28

Холод. Проклятый холод окутал меня с головы до ног, бесстыдно пробираясь под теплую куртку.