— Температура повысилась, воздушные массы сдвинулись…

— И вот этот ботан завоевал твое пылкое сердце? — тихо промурлыкал Монтега, склонившись к Ронде.

— Он такой умный, — подтвердила она. — Правда, заводит?

Кей закатил глаза и отодвинулся.

— Поедем в Альваро немедля, — предложила я.

— Я должен увидеть все своими глазами, — хрипло сказал Бас.

— Я подброшу, — тут же предложил Алеф — ему самому хотелось убедиться, что родной город выстоял.

— Только загляните сперва в библиотеку, — посоветовала Фелиция, хитро улыбнувшись, и сердце в моей груди подпрыгнуло и забилось быстрее.

Я высвободила руку из ладони Бастиана и пошла вперед, а после, не удержавшись, сорвалась на бег, и вскоре в пустых коридорах академии чаросвет, вторя сердцу, гулко застучал топот моих ног. Перед дверью в библиотеку я остановилась, выдохнула, пригладила волосы — страшно представить, на кого я похожа, но он все равно не увидит, — и вошла.

Конечно, Расмус услышал грохот шагов задолго до моего появления и теперь ждал напротив двери. Он выглядел как всегда опрятно, но строгий пиджак болтался на нем как на вешалке. В волосах изрядно прибавилось седины, и две белые полосы по бокам головы стали шире. Черные очки скрывали выжженные глазницы, но Расмус все равно будто видел меня.

А я молчала как дура, не зная, что сказать. Только подошла еще ближе, остановившись на расстоянии шага.

Он ведь знает? Знает, что он — мой отец?

— Можно я потрогаю твое лицо? — тихо попросил Расмус.

Я кивнула, а после, сообразив, взяла его руку и понесла к щеке. Сухие пальцы легонько пробежались по моим скулам, обвели брови, нос, подбородок.

Расмус улыбнулся, и в моей груди словно разлилось теплое молоко.

— Ты похожа на Элию, — сказал он. — Это хорошо. Я совсем не такой красивый.

Не знаю, кто из нас сделал последний шаг, но я вдруг оказалась у него в объятиях, и сама сжимала его ничуть не слабее.

— Мэдерли, я не знал, — сбивчиво говорил он, гладя меня по волосам. — Я правда не знал! Если бы только… Дочка…

А я шмыгала носом и ревела, и левое плечо его пиджака стало совсем мокрым.

— Надеюсь, вы одобрите наш с Мэди брак, — донесся от двери голос Баса. — А то у нас с вами не сказать, чтобы простые отношения…

Я отпрянула, вытерла мокрые щеки, улыбаясь до ушей. А Расмус протянул Басу руку, и тот торжественно ее пожал.

Эпилог

Мне нравилось время, когда спутник поворачивался темной, не зеркальной стороной: свет медленно угасал, и краски становились мягче, а тени длиннее. Это словно возвращало меня в сумеречное детство, но теперь я знала, что вслед за ночью наступит утро.

Чаромобиль замедлил ход, и я глянула на Бастиана."

"— Есть хочу, — пояснил он. — А тебе надо отдохнуть. До Альваро еще два часа ходу, а вон у дороги таверна.