"Елена Алеева

Хмельная таверна

Глава 1

– Я сказал проваливай! – громкий мужской голос разнесся по большому дому.

– Дядя, прошу, не выгоняй… – молила его молоденькая девушка, упав на колени и орошая лицо горючими слезами.

Ей было безразлично, на свое унижение и на то, что вокруг собрались все домочадцы, с холодным равнодушием наблюдая за ее мольбами.

– Куда я пойду, это ведь мой дом…

– Твой? Ишь ты! Этот дом мы с братом строили, когда тебя еще на свете-то не было, – заявил высокий мужчина.

Если бы она только знала, что все так обернется…

Если бы она послушала отца…

– Но ведь это я пригласила вас…

Как она не уговаривала, не клялась, что будет выполнять всю работу по хозяйству, мужчина был непреклонен. Хотя, в глазах его жены, девушка заметила хитрый огонек, и была уверена, что она - то уж точно не против иметь под рукой безотказную работницу.

– Пригласила она! Это ты здесь на птичьих правах! Если бы мой покойный брат не подобрал твою мать с довеском, где бы ты была сейчас? – размахивая руками, орал мужчина.

Девушка вжала голову в плечи, вздрагивая на каждый крик этого жестокого мужчины. Ни разу за всю ее жизнь никто не повышал на нее голос.

– Или ты сейчас собираешь свои пожитки и выметаешься отсюда или я выкину тебя ни с чем!

Медленно поднялась с колен, окинув «родственников» умоляющим взглядом, но все они были равнодушны к ее судьбе. А то, что дядя может выкинуть ее ни с чем, она не сомневалась. Ей просто повезло, что у него были лишь сыновья. Да и жена была раза в четыре больше самой девушки, именно поэтому ее скромная одежда не интересовала их, в отличие от добротного дома и крепкого хозяйства.

– А может ты уже передумала? – вкрадчиво поинтересовалась жена дяди.

Девушка была молода, но не глупа. Она понимала, что таким образом ее вынуждают согласиться на предложение старосты жить в его доме. К тому же, наверняка, он пообещал им за нее хорошие отступные.

А ведь она именно поэтому написала письмо единственному «родственнику» отца. Ей нужна была защита. Что может противопоставить молодая одинокая девушка обличенному огромной, по местным меркам, властью мужчине?

После смерти матери, они остались вдвоем с отцом, но и он прожил не на много дольше, оставив ей крышу над головой и хозяйство. Не успела похоронить отца, на нее началась охота. Именно так это ощущала девушка. Интерес к ней, или же к тому, что она имела, проявляли все, даже женщины, которые очень хотели «удачно» пристроить своих отпрысков.

Но главным «охотником» был староста деревни. Ему не нужно было ее хозяйство, своего добра полно, а вот оставить его было некому. Жена за много лет так и не смогла подарить ему детей. А поменять жену, означало лишиться части нажитого.

Да и заставить девушку лечь с ним он не мог.