Аргент старательно изображал дружелюбную радость, его яркие губы улыбались, в глазах плавали смешинки, а взгляд… Взгляд его был страшным, внимательным, и Уна буквально почувствовала, как в его опущенной под столешню руке с каменным перестуком складываются в стилет черные алмазы. Аргент знал, что один из ее братьев некромаг, и в его глазах н было никакой симпатии, никакой привязанности — только неприязнь, недоверие и насторожённость.

Он смотрел, и под маской радушия Уна видела лишь змеиную готовность броситься на добычу.

— Я позвал вас, — произнес он, совершенно ослепительно, обворожительно улыбаясь, словно до этого брал уроки улыбок у своего друга — Алого Короля, — чтобы передать вам письма из дома.

От этой улыбки Уне нестерпимо захотелось шагнуть вперед, положить руки ему на грудь и просто смотреть в его лицо, любуясь каждой черточкой, всматриваясь в любимые глаза, пока в них не появятся знакомые нежность и ласка. Но она лишь опустила низко голову, пряча заалевшие щеки, и прикусила губу, чтоб не расплакаться от того, что сделать этого теперь не имеет права.

Аргент снова улыбнулся, пытаясь заглянуть пристально Уне в глаза, и девушку передернуло от отвратительного и жуткого ощущения, словно она прикоснулась к стылому льду кончиками пальцев.

— Нет, — растерянно ответила она. — Совершенно не ждала… Я, признаться, не знала, что из академии можно переписываться с родными…

— Ну, отчего же нельзя, — произнес Аргент очень приветливо, поднимаясь со своего места. — Вы же не в тюрьме, а всего лишь в закрытой академии… Надеюсь, вас ожидают только приятные новости.

Аргент вышел из-за стола, протягивая Уне конверт из темной плотной бумаги, и Уна заметила еще одно различие: на боку, на черной броне, словно заживший старый шрам на шкуре старого питона, синими камнями был выложен след, место, куда ударил Нож Неправды.

Странное желание всем на свете показать свою уязвимость…

Проследив взглядом за тем, куда смотрит Уна, Аргент вдруг заметно напрягся. Уна почувствовала, как он него повеяло опасностью, как шевельнулись под одеждой крепкие мышцы.

— Отчего вы так смотрите, мисс Вайтроуз? — резко, не справившись со своими чувствами, спросил он. Его неприязнь к некромагам взяла вверх над его притворством, и теперь в его взгляде девушка читала откровенную враждебность. Почти ненависть… За то, что в ее семье есть некромаг. Аргент ненавидел их — и сейчас, когда он Уну не любил, он не собирался ей прощать ничего.