– Она пользуется дьявольской магией против вас, – девушка ткнула в мою сторону пальцем, – а вы слепы… Вы все слепцы! Неужели вы не понимаете, зачем Темные пришли на землю Астора?! Они хотят поработить нас! Отобрать у нас все… Все! Все! А первым они похитят сердце принца Айдара!

- Прекрати! – поморщилась я, но Ингрид меня не слушала.

Она уже никого не слушала.

- За это они заслуживают смерти, и они все должны были умереть! – кричала девушка. – За то, что посмели приехать в Астор! За то, что заявились на наш Отбор и хотят то, что им не принадлежит!

- Довольно! – строго произнес архимаг, но Айдар почему-то остановил его.

- Пусть продолжает, – произнес он.

Тут с Ингрид случилась настоящая истерика.

- Они должны были погибнуть! – верещала она. – Вчера должна была свершиться высшая справедливость, и своей смертью они бы искупили то, что причинили Астору! Но чертова ведьма все испортила! – Ингрид снова посмотрела на меня, но ее лицо изменилось до неузнаваемости. – Но ты все равно умрешь! Умрешь, Темная!.. И я сама сделаю то, что так и не смог мой отец! Своими руками!

Ингрид бросилась ко мне, черпая Светлую магию, пытаясь создать Молот Ведьм.

Магичкой она была так себе… Довольно слабой, да и компоненты заклинания перепутала уже в самом начале, так что против Темной Высшей у нее не было ни единого шанса.

Но когда это волновало фанатиков?!

Впрочем, Айдар прекратил это раньше, чем я. Его умелое заклинание не только лишило Ингрид дара речи, но и опутало с ног до головы.

- Все кончено, – раздался его спокойный голос. – Уведите ее!

Двое магов потащили брыкающуюся и мычащую Ингрид к выходу. Но она хотя бы молчала, и за это я была крайне благодарна принцу.

- Приношу глубочайшие извинения за столь неприятный момент, – произнес Айдар.

– И снова, Лиррит… Прости, что тебе опять досталось! Но мне нужно было подтверждение причастности лорда Боттена."

"- Дура, сама себя выдала! – склонилась к моему уху Карианна.

- Значит, Боттен и организовал покушение! – зашептала во второе Эльга. – А ведь у него - большие деньги и огромные связи… Генри Боттен мечтал выдать за Айдара свою единственную дочь, но Ингрид проигрывала по всем статьям. Вот он и решил ей… немного помочь. Только вот умом ее Боги обделили!

А я подумала… Выходило, Тесса все-таки непричастна, а слухи распускала Ингрид!

Затем принц попрощался, заявив, что должен нас ненадолго покинуть, но очень скоро мы снова встретимся.

Маги попросили Избранниц вернуться в Восточное Крыло. Там, расположившись в одном из залов, мы стали дожидаться возвращения принца и приглашения на личную встречу с Айдаром.

- Этим вечером будет Второй Бал, – сообщила устроившаяся на мягкой софе рядом со мной Эльга.

В руках она держала пяльцы, но тыкала иголкой в вышивание с явным отвращением.