"Корпорация Алиса

Глава 1

Мир Мейли

Королевство Андор

Столица Йёрн

— Уходи! Спаси нашу Алису! — голос леди Гройн дрожал, срывался, она неохотно, с трудом подтолкнула девочку лет шестнадцати к стоявшей напротив старой экономке. — Поторопись, Элли!

До них даже через плотно закрытые окна доносились звуки сражения: глухие удары мечей, крики раненных с воплями «За короля! Бей предателей!», ржание коней, вспышки боевых заклятий о магический щит, окружавший особняк Асбйорн — всё это слилось в отвратительную какофонию. Хозяйка дома точно знала — ещё немного и энергия, вложенная в последнее заклинание, иссякнет.

Соседнее здание вдруг вспыхнуло, как спичка — род Марлинов, их союзников, пал.

Из глубины города едва-едва, но были слышны звуки барабанов, задающих ритм сражению — любимый музыкальный инструмент «истинного» наследника почившего короля.

Дэйна всё надеялась, что сторонники законного преемника трона, к коим относились её муж, её родной брат и ещё много других древних фамилий, выстоят, но они проиграли… Письмо, полученное от брата ранним утром, содержало короткие зашифрованные инструкции. И страшную весть о том, что её Алекс умер, храбро защищая своего сюзерена. Эта новость чуть не лишила женщину чувств, но раскисать в такой ситуации — слишком большая роскошь. Другая важная задача — выдать чей-то труп за его дочь. И эта цель ненадолго заглушила боль потери.

Леди перевела красные от слёз глаза на кровать, стоявшую в центре богато убранной опочивальни: на ней лежала девочка-подросток, слабо похожая на настоящую дочь Джейкоба, и она не шевелилась, глаза её были плотно закрыты, по симпатичному лицу разлилась мертвенная бледность, отдававшая синевой. Умершее дитя сегодня утром принёс преданный слуга, сказал, что выкупил тело в каком-то приюте.

— Госпожа, идёмте с нами? — прошептала Элли, бережно обнимая за хрупкие плечи Алису.

— Нет, нельзя, — голос дрогнул, сердце сжалось от боли так сильно, что у Дэйны перехватило дыхание. — Дорогая, — леди посмотрела в большие, полные ужаса зелёные глаза племянницы, — отныне ты Лисса Мунк. Не забудь.

— Лисса? — удивилась Элли.

— Мунк? — прошептала девочка.

— Да. Но до поры до времени никто не должен знать твоего настоящего имени! Вот документы. И деньги. Потратьте их с умом.

— Я вас поняла, госпожа, — экономка поклонилась. — Прошу, пойдёмте с нами, — попыталась она убедить свою хозяйку ещё раз. — Хоггейн сможет нас всех прокормить.

— Они не успокоятся, покуда не увидят трупы, мой и Алисы. Будут искать, рыть землю носом. Нет. Жертва ради спасения моей племянницы, наследницы рода Асбйорн, необходима. Уходите. Вас ждёт долгий путь. Забейтесь в такую нору, где никто вас не сыщет. До тех пор, пока не придёт время.