Утверждает, что искренне раскаивается в содеянном, и надеется на помилование. Он все нам рассказал, и я знаю, кто крыса… Кого он подкупил, чтобы добраться до острова.

Оказалось, к заговору был причастен один из устроителей Отбора. Айдар назвал мне его имя, которое, впрочем, ничего мне не говорило. Еще два мага, плывшие с нами на корабле, получили неплохое вознаграждение за то, что развезли Светлых и Темных Избранниц в разные стороны.

- Они клянутся, что не знали истинной причины. Лишь то, что Светлые и Темные Избранницы давно уже не ладят друг с другом и будет лучше, если девушек высадить в разных частях острова.

Но при этом они не удосужились доложить о попытке подкупа! За это их ждет длительное тюремное заключение, во время которого будет предостаточно времени поразмыслить о произошедшем.

Затем Айдар сказал, что по следу «Карающей Длани» уже идут лучшие королевские ищейки, которых возглавил архимаг Бартен Мунсен. К тому же Йесге Смарен проводит собственное расследование, а западный лорд порой ничем не уступает ищейкам…

- Что теперь будет с Ингрид? – поинтересовалась я.

- Ее отец взял все на себя. Утверждает, что Ингрид ни в чем не виновата и ничего не знала.

Дело крайне щекотливое, но я уже принял решение. Она будет выслана в дальнее имение, где ее быстро выдадут замуж за кого-то куда более лояльного к законам, установленным моим отцом.

- Лорд Боттон…

- Генри Боттона ждет самое суровое наказание, несмотря на его показное раскаянье. Пойти против Избранниц… – Айдар покачал головой. – То же самое, что открыто выступить против королевской власти Астора. Против моего отца… Против меня.

- Но ведь это вполне могло сойти ему с рук! – пробормотала я. – Если бы нас убили или Ингрид не проговорилась, то никто бы не связал произошедшее с лордом Боттеном!

- Нет, Лиррит! Ему бы это не сошло с рук.

Он уже был на подозрении, а мои маги способны развязать язык кому угодно. Но все закончилось именно так, как закончилось, и больше не смей думать о плохом! Клянусь, никакие Светлые фанатики до тебя не доберутся!

Я улыбнулась. Пусть только попробуют!

- Нам же с тобой надо поговорить о другом, – продолжал Айдар. – Например, о том, что произошло на острове.

- Ах, вы говорите о том поцелуе, Ваше Высочество? – спросила у него, стараясь, чтобы голос прозвучал как можно более равнодушно.

Потому что мне показалось, будто бы он сейчас скажет, что ничего и не было! Что мне стоит забыть о поцелуе, потому что мы с ним просто-напросто друзья. Или, того хуже, соратники по раскрытию заговоров на его собственном Отборе невест, который выиграет «королева» Тесса.

Противная задавака Тесса, которая обо всем знала, я уверена! Знала и терпеливо дожидалась, когда ее конкуренток уберут чужими руками.

- Да, о нашем поцелуе, – усмехнулся Айдар.