Его взгляд устремился на Тони почти с обвинением.

- Что это за свет?

- Вау, теперь ты хочешь разговаривать? – огрызнулся ошеломленный Тони. – Хорошо, давай так, ты можешь начать – куда ведет эта лестница? Там комната пыток?

Хозяин смотрел на него, как на идиота.

- Там паровой котел. Он сломан, - его когтистые пальцы сжались на ручке фонаря. – Я никогда не использовал его.

Тони ощутил внезапную и необъяснимую вину за то, что подозревал своего надсмотрщика в намерении пытать его. Наблюдая, как он открывает фонарь и берет с полки рядом с дверью толстую свечу, Тони хмурился в замешательстве, пока он не засветил ее и не поставил обратно. Для него, по-видимому. Все это было очень… учтиво, но что более важно, означало, что со светом у Тони не будет больше необходимости следовать за хозяином этой ночью.

- Я все еще не знаю, как тебя зовут, - сказал он, когда хозяин пошел обратно, шкура на плечах добавляла объема его фигуре.

- У меня нет имени, - резко отрезал через плечо хозяин. – Ни имени, ни истории, ни слова, определяющего меня. Только поступок, - свечение его фонаря почти ушло, миновав коридор.

Тони не догадывался о смысле этой загадочной речи, но его внимание привлекла одна важная деталь.

- Ну, если я везде вижу только падающий лед, я могу называть тебя Ледяным Смурфом?

В ответ раздалось громовое, расходящееся эхом, рычание.

Тони все равно посчитал это победой.

========== Глава 3 ==========

Дни приходили и уходили.

Быть пленником в огромном замке, застрявшем среди бесконечной метели, оказалось удивительно просто, особенно когда Тони перестал проявлять недоверие и просто смирился со всем волшебным или связанным с «хозяином», которого Тони про себя именовал Мистером Фризом. Новое имя, главным образом, было вызвано отсутствием в его жизни какого-либо хозяина. И Тони не собирался обзаводиться им сейчас, неважно, были у него сосульки или нет.

Его время занимали небольшие, целеустремленные проекты, которые, как он знал, будут перетягивать на себя его внимание, отвлекая от мыслей о Пеппер и, что более важно, о собственной свободе."

"Паровой котел стал для него главным источником веселья, особенно после того, как он отчистил и осмотрел его целиком и обнаружил, что тот не только работает на угле, но и уголь, сложенный высокой грудой рядом, пополняется сам собой, после каждой лопаты, которую Тони закидывал в топку печи. Разработка автоматизированной системы наполнения топки заняла почти два дня. Тони чувствовал себя жертвой хренового освещения, и ему остро не хватало Джарвиса, которому можно было бы поручить все расчеты. Но в тоже время, в возвращении к истокам было что-то правильное и захватывающее.

Когда он, наконец, появился из котельной, вспотевший, раздетый до пояса и покрытый сажей, Клинт Бартон поджидал его.