— Не уволят же тебя за то, что ты балду прогонял весь день и ничего не нарыл. Слушай, а может, ты того, — коллега мерзко улыбнулся, — с девкой этой не только по работе общался? Может, у вас и дальше пошло, а? Она тебе скидку не сделала за погоны?

Его слова услышали все и заржали, отчего Иван снова сделался красным. Но оправдываться не стал. Да и не успел бы. Воронов появился в коридоре. Кивком со всеми поздоровался, отпер дверь кабинета и пригласил всех внутрь, оставаясь у входа.

— Вань, — попридержал он Ивана за локоть, когда тот проходил мимо, — есть личная просьба.

— Да, товарищ капитан.

— Не сбегаешь в кафе на углу, а? Весь день во рту ни крошки не было. Купи мне чего-нибудь, ладно?

Ваня даже рта не успел открыть, чтобы сказать, что он не может сейчас бежать. Что ему надо срочно доложить. Он, кажется, знает, знает, кто убийца!

Он не успел. Воронов вложил ему в руки деньги, дружески хлопнул по плечу и слегка подтолкнул прочь от двери.

— А что купить? — спросил Ваня, затаив легкую обиду.

Воронов что же, решил, что он ничего такого не узнал? Что его можно отослать, пока остальные докладывать станут? С чего решил? С того, что опыт у Ивана невелик? Что в руках у него папки кожаной нет, и он не важничает, как остальные?

— Если есть что-нибудь мясное, купи.

И салат овощной. Ну и пирожков каких-нибудь. Чего-нибудь посвежее и побольше.

Воронов громко сглотнул слюну и в десятый раз пожалел, что не послушался Глеба и не остановился покушать в придорожном кафе каком-нибудь, когда они ехали на адрес к Степановым. Таких гадких людей, как Степанов, надо на сытый желудок принимать. Порционно!

Он, конечно, не слепой и заметил какую-то напряженность в подчиненном, но отнес это на счет постигшей Ивана неудачи.

Видимо, ему даже доложить нечего, раз он на совещание с пустыми руками явился.

И Иван нарочно не спешил. Дошел до кафе на углу, долго толкался возле меню, вывешенного на стенде у входа. Потом любезничал с девушкой за барной стойкой. И только после этого сделал заказ."

"— Итак, четыре рубленых бифштекса, — перечисляла девушка, выставляя перед Иваном пластиковые контейнеры. — Овощной салат. Пирожки с яблоками. Три кусочка хлеба. Все так?

— Все верно.

Он улыбнулся ей, расплатился, подхватил пакет с поздним обедом или ранним ужином Воронова и таким же медленным шагом двинулся обратно.

В маленьком кабинете капитана было тесно. И Ивану нашелся свободный стул возле самой двери после того, как он передал пакет и сдачу Воронову. Ваня уселся, сразу исчезнув за широченной спиной коллеги с кожаной папкой.

— Все в сборе, начнем.

Хоть чем-то порадовал Ивана Воронов. Без него, стало быть, не начинали.

Первыми докладывали те, что шушукались возле окна. Особенно ничем Воронова не порадовали.