Отсюда открывался прекрасный вид на центр острова, рассеченного каналами и соединенного каменными мостами.

— Давай помогу снять пальто, — предложил он и, стянув пиджак, принялся закатывать рукава белоснежной рубашки.

Вместо того чтобы принять приглашение и вытряхнуться из одежды, я вцепилась в ворот, словно Соверен собирался лично расстегивать каждую пуговичку.

— Лаэрли, снимать верхнюю одежду в помещении — это хороший тон, — съехидничал он. — Или у тебя под пальто нет платья?

— Есть, — уверила я.

— В таком случае, не стесняйся демонстрировать манеры.

— Если что, это твоя идея, — буркнула я и схватилась за протянутую ладонь, чтобы подняться с дивана.

Пальто было снято. Откровенное платье по-прежнему оставалось немыслимо откровенным, да еще по ноге до середины бедра тянулся длинный разрыв, и при любом движении кокетливо вылезало колено. Со стороны Гарда не доносилось ни звука. Даже дыхания не было слышно. С недоумением я посмотрела на мужчину и обнаружила, что он впился взглядом в ту часть меня, которая категорично выпирала из неприлично низкого декольте.

— Соверен? — тихо позвала я.

У него на шее дернулся кадык.

— Ты была права. — И голос, оказывается, сел. — Лучше надень пальто.

— А ты говорил, что сидеть в верхней одежде в помещении — неприлично, — напомнила я. — И жарко.

— Я ошибался.

— Ты же никогда не ошибаешься.

Раздался деликатный стук в дверь.

— Проклятье! Просто накинь что-нибудь! — Соверен сгреб с дивана пиджак и швырнул мне в лицо. Спорить я не стала, хотя могла бы и пледом прикрыться. Послушно утонула в мужской одежде, спрятавшей не только вырез, но и колени.

В апартаментах началось бурное движение. Слуги притащили ледяные компрессы, под травмированную ногу подложили бархатную подушечку.

Камердинер схватил туфли, без особого пиетета стоявшие на отполированном до блеска низком столике, и был таков."

"— Куда? — слабо попыталась я остановить кражу обуви. Сапожник, живущий тремя домами ниже нас Рутой, прекрасно умел ремонтировать каблуки.

— Сейчас принесут, — коротко объявил Соверен.

— Только не надо мне ничего покупать! Я еще золотое платье не износила!

Откровенно сказать, даже не примерила, а теперь и вовсе пыталась избавиться от меркантильной идейки поменять испорченное серебристое платье на новенькое золотистое.

Вдруг Арлис примет в качестве компенсации и передумает вычитать из жалования стоимость порванной тряпки.

— Все вон, — негромким голосом велел Гард прислуге. Народ как ураганом смело. В комнате воцарилась испуганная тишина.

Соверен присел на диван, потянулся к моей ноге. Я немедленно пришла в страшный душевный переполох. Вовсе не от интимности прикосновений. Испугала мысль, что я по площади Гард босыми пятками гарцевала, а он за них руками будет хвататься.