Отец говорил, что гордится тобой. Что ты самая порядочная из всех. А ты, сука, проституткой стала!

– Жить как-то надо... – попыталась защититься она.

– Да, твой отец попал на большие бабки. Его разорили, и вас с матерью тоже, это так. – Голос его немного смягчился. Но тут же снова зачерствел. – Но тебе лично из «общака» отстегнули пять штук. С такими бабками, если есть ум, многое можно было сделать. Могла бы подучиться, человеком стать. А не шлюхой.

– А я и учусь.

Но он никак не отреагировал на ее слова.

– Короче, шлюхой я тебе больше быть не позволю. А с мадам твоей я все улажу.

И не дай бог, узнаю, что ты снова ошиваешься на панели. – В его взгляде блеснула смертельная угроза. – Тогда тебе, крошка, кранты. За свои слова я привык отвечать. Ну, что ты на это скажешь?

– Я больше не буду путанить, – закивала Лиза, не забывая всхлипывать. – Все, считайте, что с этим я уже завязала.

– То-то же. Все, вали отсюда. И помни, что я тебе сказал.

«Как же, забудешь о таком».

3

На следующий день Лиза все-таки вспомнила лицо вчерашнего «воспитателя». Да, этого Рябого она когда-то видела вместе с отцом. Но успела его забыть. Только вот он ее запомнил.

И разговора с Рябым уж точно она никогда не забудет. Этот бандюга с принципами больше уговаривать ее не станет. Грохнет, и поминай как звали. А он может. Руки у питерских мафиози длинные, везде достанут.

Хочешь не хочешь, а надо начинать новую жизнь. С чего же начать?

Еще немного, и она закончит институт, получит юридическое образование. Но карьера юриста ее не привлекала. Всю жизнь скрипеть пером и мозгами. Скукотища!.. Но куда теперь от этого денешься?..

А что, если?..

Нелепее мысли в голову прийти не могло, но она почему-то крепко за нее ухватилась.

Что, если ей стать певицей?

Внешностью она любую за пояс заткнет. Приплясывать на сцене и кривляться – не больно-то хитрая наука. И слух у нее есть. С голосом, правда, проблемы. Поет так себе, на уровне художественной самодеятельности.

Но она постарается. Есть такие учителя-кудесники, слышала о них. И голос поставят, и петь научат.

Только без богатого спонсора в этом деле не обойтись. А спонсоры на дороге не валяются. Но она знает, как найти вход в закрытый для простых смертных мир шоу-бизнеса.

Женя!.. Этот влюбленный в нее безумец поможет ей.

Он композитор, пишет музыку для знаменитых артистов. Не последний человек в их загадочном мире. Он даст ей старт.

Ведь если бы не его слова об Алле Пугачевой и других эстрадных звездах, ей никогда бы не пришла в голову мысль о карьере певицы. Кто знает, может, Женя – это ее судьба?

Но как его найти?..

* * *...– О! Кто к нам пожаловал! – Веселый нефтяной делец узнал ее сразу.

Широко распахнул дверь, пропустил в квартиру.

– Мне нужен Женя, ваш друг.

Если он думает, что она пришла к нему, то пусть обломается сразу.