– Ты далеко не красавец. Кто-нибудь тебе об этом говорил?

– Да я и сам об этом знаю, – он нисколько не смутился. – Каким уж мама родила.

– Да не переживай ты. Мужчина вообще не должен быть красивым.

– Где-то я об этом уже слышал, – улыбнулся он.

– В общем, ты мне нравишься. Можно сказать, я от тебя без ума. Не это ли самое главное?

Она смотрела на него влюбленными глазами.

– Конечно, это самое главное. – Он смотрел на нее точно так же.

– Жалко, что денег у тебя нет. Но это не беда. Мне и без них с тобой хорошо.

* * *И опять Илья куда-то исчез.

Прошел день, второй, третий.

Поматросил и бросил?.. Неужели он способен на подобное коварство?

Настя не находила себе места. Ну почему он с ней так поступил?

Однако тревоги ее оказались напрасными. Илья возвратился через четыре дня.

Его костюм был помят, будто табун лошадей по нему промчался. Рубашка потемнела от пота и пыли. И где его только черти носили?

Зато в руках пышный букет роз. Они же стоят недешево.

Он вошел к ней в квартиру, как к себе домой, подарил улыбку, поцеловал в щеку, преподнес цветы.

– Ты не будешь против, если я немного поживу у тебя? – спросил он, поудобнее устраиваясь на табурете за кухонным столом.

Будет ли она против?.. Ну что за вопрос? Конечно же, нет.

– Сколько тебе сахару? – вместо ответа спросила она.

Кофе уже дымилось в чашечках.

– В гостях я употребляю две ложечки, дома – одну. Из экономии, – пошутил он.

– Тогда чувствуй себя как дома! – подхватила она его шутку и бросила в кофе всего один кусочек сахару. – Живи у меня. Живи сколько хочешь.

«И жениться на мне для этого совсем не обязательно. Как-нибудь обойдемся без этого», – мысленно добавила она.

– Ты очень добрая, – искренне обрадовался он.

– Где ты был?

– Где я только не был! И автостоянку сутки охранял, и мешки грузил. Ты же знаешь, деньги даром не даются.

Он достал из кармана и бережно положил на стол початую пачку мятых десятитысячных купюр.

– Вот все, что я заработал.

«Не густо, но и не пусто».

О господи, она уже рассуждает как настоящая жена.

– В хозяйстве пригодится. – Она бесцеремонно сгребла со стола деньги и сунула их в карман передника. – Как ты смотришь на то, чтобы обмыть наше... наше совместное ведение хозяйства?

– Я только за!

– Но учти, ужин готовишь ты!

Ей нравилось смотреть, как он по-хозяйски возится у плиты.

* * *– Ты не будешь возражать, если я начну искать себе работу? – спросила она Илью спустя неделю. – Нас теперь двое, а денег не так уж много.

Большую часть времени он проводил дома. Ни на шаг не отходил от нее. И это ей только нравилось. Иногда, правда, куда-то уходил. Но возвращался скоро, через час-другой.

– А профессия у тебя есть? – с интересом спросил он.

– Есть.

– Какая?

– Фотомодель.