— Господин, я вас не узнаю, — Медведь нахмурился. — Вы хотите помочь Зубаровым?

— Почти, — улыбнулся, наблюдая, как он достаёт сигнальный кристалл.

Руки здоровяка заметно дрожали. За всё время службы с таким им сталкиваться не приходилось. В следующую минуту красная искра взвилась в небо, оставляя за собой дымный след. Сигнал тревоги — прорыв.

Мужики крепче сжали оружие, на лицах застыло понимание: «Скоро начнётся». Где-то вдалеке раздался рёв монстра, и по напряжённым кулакам и ладоням охотников пробежала дрожь. Паучки за моей спиной беспокойно зашевелились.

Время тянулось медленно. Мы ждали, а я прокручивал в голове свой план. Запашный ни за что не допустит объединения земель под моей властью, но я слишком много сил потратил, чтобы держать всех разрозненными. Зачем мне дуэль с Михаилом, если можно просто забрать себе всё?

Зубаровы сейчас ослаблены, Требуховы после такого сами попросятся под крыло более сильного рода. Остальные два… С ними вообще проблем не будет. А главное — это лишит ставленника императора той власти, что он себе тут выстроил. Годами плёл паутину интриг, стравливал роды между собой, и теперь всё рухнет.

Улыбнулся, вспомнив испуганное лицо Горбачёва. Эта пугалка обезврежена, монголы исчезли. Да и выглядеть всё будет так, будто у меня не было выбора. Твари-то вышли на земли Зубаровых, а я как истинный аристократ просто выполнял свой долг.

Где-то вдалеке раздался грохот. Пусть развлекаются мои новые друзья. Заодно и поголовье охраны немного проредят. А потом придём мы — благородные спасители.

В моём плане оставался только некромант. Ничего, эта сука у меня на десерт останется! Как только получу власть над всеми землями, можно будет больше времени уделить… особым развлечениям. От этой мысли на губах заиграла улыбка.

Медведь нервно поглаживал ствол ружья, остальные охотники перешёптывались. А я ждал, чувствуя, как внутри растёт предвкушение большой игры.

Витас появился бесшумно, коротко кивнул и протянул мне ружьё.

— В особняке оставил двадцать человек под командованием Петра. Люди недовольны, но я настоял. Служба охраны, слуги — все предупреждены и вооружены.

— Молодец, — забрал я боеприпасы и раздал остальным. — Медведь!

Фёдор тут же возник рядом, его рыжая борода топорщилась в разные стороны.

— Возвращайся в особняк, — скомандовал ему. — Будешь там за старшего.

— Но, господин! — в голосе мужика прозвучала неприкрытая обида. — Я готовился…

— Именно поэтому ты мне там нужен, — оборвал возражение. — Если что-то пойдёт не так, ты единственный, кому я могу доверить защиту дома.

Медведь помрачнел, но спорить не стал. Развернулся и зашагал прочь, его широкие плечи поникли.

— Итого у нас сорок бойцов, — Витас достал карту.