Зуева в департаменте за глаза звали Крокодил Петрович. Он это знал и не обижался. Лыков как мог утешил начальника:

– Не кручинься раньше времени. Может, мы с тобой и не доживем до апокалипсиса. Лет десять у нас в запасе есть.

– Ну тогда еще куда ни шло, – повеселел вице-директор. – Помру – и дело с концом. Так чего ты хочешь?

– У того жулика из МИДа фамилия была Выражайкин. Его выгнали или в тюрьму посадили?

– Ни то и ни другое.

– Как так? – удивился сыщик. – Я же его с поличным поймал. Он три пуда россыпного песка вывез.

Зуев посмотрел поверх очков и повторил:

– Ни то и ни другое. Понятно?

– А-а, – сообразил Лыков. – Мы его завербовали?

– Точно так.

– И Выражайкин до сей поры при должности? Возит дипломатическую почту в Париж?

– Два раза в месяц, согласно графику.

– Так-так… Мне бы с ним поговорить.

– Я прикажу Васильеву устроить вам встречу.

Статский советник Васильев руководил Особым отделом Департамента полиции. Отдел заведовал в том числе и секретной агентурой.

– Еще мне потребуется съездить в Париж. И не одному, а с Азвестопуло.

Вице-директор хмыкнул:

– В Париж? Губа не дура.

– Надо, Крокодил Петрович. Ты хочешь китайского чаю или нет?

– Шантажист. Заграничные командировки назначает Трусевич, сам знаешь.

– Я рапорт подал. Но он не верит, что в Париже можно найти след. Спросит твоего мнения. Кивни тупеем – и получишь десять фунтов ханькоусского.

Зуев потер переносицу:

– Ты пообещай ему что-нибудь оттуда привезти.

– А что ему нужно? – задумался Лыков. – Коньяку? Его и здесь полно.

– Набор открыток с голыми девками. Парижские девки смазливые.

– Ты серьезно?

На это вице-директор загадочно ответил:

– Наш с тобой начальник – артистическая натура. Еще бы за картами меньше болтал, цены бы ему не было…

Действительно, увлекающийся Трусевич любил за вистом в клубе щегольнуть своей осведомленностью. И выбалтывал иной раз служебные секреты.

На следующий день Лыков в присутствии Васильева пообщался с курьером. Выражайкин обрадовался старому знакомому:

– А здорово вы меня тогда, ваше высокоблагородие! С тех пор, так сказать, наставленный на путь, служу честно.

– Совсем-совсем честно? – не поверил сыщик. Курьер вытянулся на стуле по стойке «смирно»:

– Честно в рамках дозволения начальства! Иначе ни-ни.

– Это как понять?

– У нас в Министерстве иностранных дел есть обычай. Помните, я же рассказывал… Все необандероленные вещи посылаются в вализах. И отсюда туда, и оттуда сюда, чтобы лишних денег не платить. Начальство негласно, но разрешает. Потому как поступает точно так же.

– То есть вы каждый раз везете через границу что-то незаконное?

– Точно так. Давеча, к примеру, доставил два ружья первому секретарю посольства в Париже графу Капнисту.