Он же, продолжая сидеть, вальяжно развалившись в кресле, показывает мне экран своего смартфона, на котором изображено что-то напоминающее пульт от телевизора.

– Замок электронный. Я его закрыл, – сообщает так спокойно и буднично, будто о том, что он ел сегодня на завтрак.

– С какой стати, позвольте спросить?

– Мы не договорили. Не люблю, когда разговор обрывается.

Вот же г… гад!

– Откройте дверь, – говорю спокойно и максимально властно, насколько могла натренировать голос за годы работы в школы. Но суть в том, что передо мною совсем не школьник, и его, кажется, молнии в моих глазах совсем не трогают. И даже, похоже, забавляют.

– Вы очень темпераментны, Олеся Станиславовна, хотя поначалу так и не скажешь, – пожимает плечами. – Поэтому такие методы. Будьте добры, сядьте.

Делаю глубокий вдох и медленный плавный выдох. Напоминаю себе, что, возможно, хожу уже где-то по грани и нужно притормозить, взять себя в руки. Каким бы интеллигентным не пытался казаться Аким Максимович, думаю, он на многое способен. Тот, кто похищает людей, вряд ли будет милым и добрым паинькой.

Возвращаюсь и опускаюсь на стул. Мышцы напряжены, спина прямая – я словно перед прыжком, готова бежать без оглядки.

– Вас обидела моя просьба?

– Да, обидела. Тем более, это была совсем и не просьба.

– Прошу прощения, если грубо её сформулировал. Позвольте начать сначала и пригласить вас в качестве моей спутницы на вечеринку с бизнес-партнёрами, – по его голосу не понять, он искренне извиняется или издевается.

– Вам больше не с кем пойти?

– У меня нет девушки. Найти кого-то на вечер не проблема, но в таком случае у спутницы будут ожидания. А я бы хотел просто расслабиться и пообщаться с друзьями, радуясь, что рядом со мной интеллигентная красивая девушка, которая не доставит определённого рода проблем.

Вот павлин. Ожиданий он чьих-то там боится.

– Гарантирую вам, Олеся, безопасность и приятный вечер. Домой уехать сможете, как только захотите.

С бандитами и шантажистами нужно их же монетой расплачиваться.

– Хорошо, – киваю, и он уже успевает натянуть самодовольную улыбку. – Но я попрошу кое-что взамен.

– Ого, – улыбается и ставит локти на стол, глядя внимательно, а в глазах его почему-то загораются огоньки. – А вы быстро адаптируетесь.

– Жизнь такая. Механизмы быстрой адаптации усиливают шансы на выживаемость так-то.

– Что ж, слушаю вас, – поднимает брови.

– Я хочу, чтобы вы провели новогоднюю ночь с сыном и посмотрели с ним “Снежную королеву”.

Несколько мгновений Аким Максимович выглядит обескураженным.

– Костя ложится спать рано, какой в этом смысл?

Создаётся впечатление, что отцом этот человек стал только вчера и понятия не имеет, что такое дети.