Два месяца назад, как только я оказалась здесь, то пыталась быть дружелюбной с горничными, но довольно быстро бросила эту затею. Нет смысла стучать в закрытую дверь. Тем более если ты сам не особо горишь желанием, чтобы её открыли.

Дорожка изогнулась, наконец, делясь со мной долгожданным видом. В который раз не удержавшись, я замираю на этом участке, а всё потому, что здесь цвело дерево моей родины. Лазурная глициния как раз оделась в свой самый прекрасный наряд, радуя глаз и вызывая в душе отклик грусти — у нас с ней много общего, потому что второго такого дерева на территории дворца нет.

— Леди Рейна, — послышалось сбоку, отчего весь трепет слетел с меня в мгновение ока. — Не ожидал вас здесь увидеть.

Душевное равновесие немного пошатнулось при звуке знакомого голоса, но внешне я не показала насколько не рада этой встрече. Нельзя, иначе это его только раззадорит.

Без промедлений отвернувшись от дерева, я нашла взглядом того, кого предпочла бы до конца своих дней не видеть, и тут же потупила взгляд. После чего присев в глубоком реверансе, учтиво сказала:

— Яркого дня, Свет империи. — Моё приветствие повторила и служанка, которая вместо реверанса поклонилась чуть ли не до земли.

По правилам никто теперь не мог выпрямиться и поднять головы, пока первый принц Астион не разрешит этого сделать. А он, как всегда при наших встречах, не спешил радовать меня своей «милостью». Для начала Астион решил убрать с глаз прислугу, тут же отпустив и услав вперёд сопровождающую меня горничную. На что девушка покорно скрылась из виду. Пожалуй, в этот момент я была готова отдать свою косу на отсечение лишь бы оказаться на месте служанки — просто мне прекрасно известно, что будет дальше.

Время шло, первый принц молчал, а мои ноги уже начинали дрожать от напряжения. Вот к ним уже подключаются плечи, потому что опущенная голова, как и голова любой фрейлины принцессы, украшена тяжелым венцом. Однако, несмотря на трудное положение, я молча жду. Взгляд направлен себе под ноги, отчего остаётся лишь полагаться на слух, да гадать с каким выражением на лице сейчас сморит на меня первый Свет Мэйвера. Уверена, что оно мне точно не понравится.

Когда уже начало казаться, что я вот-вот упаду, тишину сада разрушили звуки медленных шагов. Они становились всё громче, пока принц Астион не замер непозволительно близко от меня. Бросаю кроткий взгляд на чужую обувь у кромки моего платья, и в мыслях проносится: «Обычно до блеска начищенные сапоги сейчас покрыты пылью на мысках, а на голени виден продавленный след. Катался верхом? Но разве в драконий очаг есть вход через сад? Если так, то неплохо бы его отыскать при удобном случае. Мне неизвестны ещё многие тропы этого места, что нужно обязательно исправлять».